首が少し腫れています。何科に行けばいいでしょうか？

首が少し腫れていると感じたら、真剣に受け止めて病院の耳鼻咽喉科に行く必要があります。そうすることでのみ、首の腫れの原因を特定できます。ほとんどの場合、リンパ節炎が原因です。この場合、リンパ節炎の症状を悪化させないように、抗炎症薬を服用する必要があります。

1. 患者の病歴について、年齢、性別、罹病期間、症状の重症度、治療効果、鼻、咽頭、喉頭、口腔などの臓器の症状や発熱、体重減少などの全身症状の有無など、詳しく質問します。

2. 臨床検査：まず、首が左右対称かどうか、局所の腫れや瘻孔の形成などがあるかどうかに注目します。次に首を触診します。検査中は、被験者の頭を少し下げて患側に傾けることで首の筋肉をリラックスさせ、しこりを感じやすくします。検査中は、しこりの位置、大きさ、質感、可動性、圧痛、脈動に注意し、両側を比較します。前述の通り、成人の首のしこりは転移性の悪性腫瘍の可能性も考慮する必要があるため、定期的に耳、鼻、喉、口腔などの検査を行い、鼻咽頭、喉頭などに原発巣がないかどうかを確認する必要があります。必要に応じて、鼻内視鏡検査またはファイバースコープ鼻咽頭内視鏡検査を実施することができます。

3. 画像検査: 腫瘍の位置と範囲を把握することに加えて、頸部の CT スキャンは腫瘍と頸動脈や内頸静脈などの重要な構造との関係を明らかにするのにも役立ち、外科的治療の重要な参考資料となります。ただし、腫瘍が小さい場合は視覚化できないことがよくあります。原発病変を見つけるために、必要に応じて副鼻腔、鼻咽頭、側喉頭領域のX線検査が行われることがあります。鰓裂瘻や頸部の甲状舌管瘻の場合は、ヨード油造影X線検査を行って瘻の方向や範囲を把握することができます。

4. 病理学的検査 (1) 穿刺生検：腫瘍に細い針を刺し、強力に吸引して得られた組織を細胞病理学的検査にかける。この方法は、首の腫瘤があるほとんどの患者に適していますが、採取される組織の量は比較的少量です。検査結果が陰性の場合は、臨床診療と組み合わせてさらに検査を行う必要があります。 （２）切開生検：慎重に行う必要がある。通常、複数回の検査を行っても明確な診断が下せない場合にのみ使用されます。手術中は、病気の拡散を防ぐために、リンパ節を 1 つだけそのまま切除する必要があります。

結核性頸部リンパ節炎が疑われる場合は、切開生検後、長期間傷が治らない可能性があるので注意が必要です。臨床的に唾液腺または神経起源の良性腫瘍と診断された患者の場合、腫瘍の位置が深いため、術前の生検で陽性結果を得ることが困難な場合があります。また、腫瘍が周囲の組織に癒着し、手術の難易度が上がるという欠点もあります。そのため、通常、腫瘍は手術で切除した後に病理検査に送られます。