枕の選び方

枕といえば、「枕を高くして寝る」や「枕を高くして寝れば心配ない」といった慣用句を思い浮かべる人が多く、枕を高くして寝たほうが良いと信じられています。実は、枕が高いのは人にとって良くありませんが、適切な枕は体全体をリラックスさせ、首と脳を保護し、睡眠を促進し改善するのに役立ちます。したがって、枕を選ぶときは、次の点に注意する必要があります。

（１）高さ：現代の研究によると、枕の高さは、同じ側の肩から首までの距離よりもわずかに低くする必要があります。枕の高さは、人間の首にある 7 つの頸椎の生理的曲線に応じて決定されます。この生理的曲線に適応することによってのみ、肩と首の筋肉、靭帯、関節をリラックスさせることができます。枕が高すぎたり低すぎたりすると有害です。枕が高いと頭の血液循環が妨げられ、脳虚血、いびき、肩こりなどを起こしやすくなります。「高く寝れば大丈夫」というのはよく言われることですが、低い枕は頭に鬱血を引き起こし、まぶたや顔のむくみを引き起こしやすくなります。特に高血圧や心臓病を患っている場合は、適切な枕を選ぶことをお勧めします。

（２）長さと幅：枕は少し長めで、寝ている人が体を寝返りできるくらいの長さが必要です。枕の幅は広すぎてはいけません。広すぎると頭や首の関節を越えてしまい、筋肉が緊張してしまいます。15～20cmが適切です。

（３）柔らかさと硬さ：適度な硬さと少し弾力のある枕が最適です。枕が硬すぎると、頭と首の間の相対的な圧力が高まり、頭に不快感を引き起こします。枕が柔らかすぎると、正常な高さを維持するのが難しくなり、頭と首のサポートが不足して疲労します。枕が弾力性がありすぎると、頭が常に外部の弾性力の影響を受け、筋肉の疲労や損傷を引き起こしやすくなります。そのため、枕の芯は一般的に、籾殻、そば殻、カポック、羽毛フレーク、発泡接着剤などで作られています。柔らかくて硬く、やや弾力性があり、睡眠と健康に有益です。