頸動脈とは何か

私たちの体にはさまざまな動脈が張り巡らされています。血管の中を血液が流れ、体に多くの栄養分を供給するので、私たちもより多くの栄養分を摂取します。栄養分が多ければ体のバランスが保たれ、病気になる可能性も減ります。そこで今日は、首にある大きな動脈とは何か、そしてそれが私たちの体でどのような役割を果たしているかを見ていきます。一緒に学びましょう。

頸動脈は脊椎動物の首にある動脈です。外頸動脈と内頸動脈があります。前者は頭頂部と顔面に分布しています。後者は頭蓋骨に入り、脳と眼窩に分布します。これが起こると、鰓弓内に鰓下弓が形成されず、大動脈が輸入鰓動脈と輸出鰓動脈に分離しません。

外頸動脈は腹部大動脈の前面から発生します。内頸動脈は第 3 鰓弓につながる血管の延長によって形成されますが、一部の魚類、尾のある両生類、爬虫類では、この血管は大動脈の根元にも血液を送ります。他の高等脊椎動物の大動脈の根は第 3 大動脈弓と第 4 大動脈弓の間で消失するため、第 3 大動脈弓は純粋な頸動脈を形成します。腹部大動脈の第 3 大動脈弓と第 4 大動脈弓の間の部分は総頸動脈幹と呼ばれ、高等脊椎動物では、総頸動脈幹は左総頸動脈と右総頸動脈に分かれ、さらにそれぞれ外頸動脈と内頸動脈に分岐します。

頸動脈狭窄症とその診断および治療法：

頸動脈は脳へ流れる血液の通り道ですが、この通り道の内径がさまざまな原因で狭くなることを頸動脈狭窄といいます。頸動脈狭窄症の最も一般的な原因は頸動脈硬化症であり、90%以上を占めています。

頸動脈狭窄により脳組織への血流が不十分になり、脳虚血の症状を引き起こす可能性があります。さらに、頸動脈プラークが不均一に成長すると、破片となって破片を形成する可能性があります。これらの破片が剥がれ落ちると、血流とともに脳内に漂い、そこで末梢血管を塞いで虚血を引き起こしたり、脳組織の小さな領域に壊死を引き起こしたりする可能性があります。小さな破片によって閉塞した血管は比較的細いため、脳組織の虚血が生じる範囲は非常に狭く、無症状の場合もあります。もちろん、症状のほとんどは、一時的なめまい、動作困難、視界のぼやけなどです。

破片によって塞がれた血管が太くなると、脳内の壊死組織の面積が大きくなり、真の脳梗塞を引き起こし、めまい、失神、脱力、転倒、片麻痺、失語症、半盲、平衡障害、認知障害、失禁、運動障害など、脳卒中のさまざまな症状を引き起こします。重症の場合は後遺症が残り、生命を脅かすこともあります。少数の患者では、頸動脈の狭窄部位に血栓が生じて突然血流が遮断されたり、血栓が剥がれて末梢脳への血流が遮断され、急性脳梗塞を引き起こして脳卒中を引き起こすことがあります。

以上のことから、首の太い動脈は脳に流れる血液の通り道であることが分かります。異常があれば、脳への血液供給が不足します。脳に十分な血液が供給されなければ、脳虚血症が起こり、非常に重篤になります。そのため、太い動脈を塞がないようにしなければなりません。皆様のご健康をお祈りいたします。