リウマチは治療しやすいですか？

リウマチは長期にわたる環境や体調不良によって引き起こされることは誰もが知っています。この病気の治療も非常に長く、短期間で治すことはできません。リウマチは、衣食住交通を含めた人々の日常生活に大きな支障をきたすからです。多くの人が心配せずにはいられません。この病気は治るのでしょうか？この病気を治療したい場合、何をすべきでしょうか？リウマチ性自己免疫疾患は簡単に治りますか？

日常生活では、「リウマチ」という言葉を聞くと青ざめ、「リウマチは不死の癌だ」「リウマチになると障害者になる」などと信じている人がいます。中には、「リウマチはリウマチと関節リウマチの2種類に分けられ、抗O抗体とリウマチ因子の高値はそれぞれリウマチと関節リウマチの診断に使用できる」と誤解している人もいます。

人々の間のこうした誤解や認識が、インチキ医師が生き残るための肥沃な土壌となっている。 そのため、リウマチに関する知識を普及させることが急務となっています。 現代医学では、「リウマチ」は原因はさまざまだが、関節や周囲の軟部組織に影響を及ぼし、痛み、腫れ、運動障害が主な臨床症状であるという共通の特徴を持つ、広範囲にわたる疾患の総称であると考えられています。具体的な疾患は数百に及びますが、大まかに10のカテゴリーに分類すると、びまん性結合組織疾患（関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、全身性強皮症、多発性筋炎/皮膚筋炎、血管炎、シェーグレン症候群など）、血清反応陰性脊椎関節症、変形性関節症などになります。その中でも、最も一般的なものは20程度で、「リウマチと関節リウマチだけ」というわけではありません。

リウマチ性疾患は経過が長く、診断が複雑で、治療が難しく、非常に深刻な結果をもたらす可能性があります。診断と治療は、通常の国立病院のリウマチ科や免疫科を選択するようにしてください。

リウマチ性疾患はそれぞれ特徴や治療法が異なり、診断は主に患者の臨床的特徴、実験、専門検査などの総合的な判断に基づいて行われます。リウマチ専門医の診察の主な目的は、リウマチ症状のある患者がどの特定のリウマチ性疾患にかかっているかを診断し、最適な治療計画を選択することです。 リウマチ性疾患の治療には、病気の進行を抑制するために、通常少なくとも 3 か月から 6 か月、場合によっては数年以上の時間と忍耐が必要です。医師は患者の状態に基づいて長期的、体系的、包括的な治療計画を立てるとともに、患者の状態の変化に応じて効果を観察し、適時に治療計画を調整する必要があります。したがって、患者にとっては、一般病院のリウマチ科で固定の医師から長期にわたる治療を受けることが最善です。 現在までに、リウマチ性疾患の原因と病態はまだ十分に解明されていませんが、単一の要因ではなく、遺伝、環境、感染、自己免疫、内分泌などの複数の要因の結果であることは確かです。

痛みはリウマチ性疾患の主な症状であり、特に関節や関節周囲の軟部組織（関節、首、肩、背中、かかとを含む）から生じる痛みは、リウマチ性疾患を示唆している可能性が最も高いです。さらに、原因不明の筋肉痛、筋力低下、発疹、光線過敏症、口腔および外陰部の潰瘍、口や目の乾燥、寒さにさらされたときに指先（足指）が白くなること（レイノー現象）、多臓器障害、発熱もリウマチ性疾患の可能性を示しています。治療と関連検査のために、早めにリウマチ科および免疫科を受診してください。

狼瘡、関節リウマチ、シェーグレン症候群などのリウマチ性疾患のほとんどは完全に治癒することは困難ですが、定期的な治療により病気の進行を完全に抑制することができます。病気の活動期にはより多くの薬が必要になる場合がありますが、病気が制御されると、薬の種類と投与量を完全に減らすことができるため、患者は維持量の薬を服用しながら「病気のない」状態を維持し、長期間にわたって通常の生活を送ることができます。 リウマチ性疾患の患者は、医師の治療に積極的に協力する必要があります。特に退院後は、定期的に通院して経過観察を受ける必要があります。最初の数か月は、週に1回から半月に1回など、より頻繁に通院できます。その後、病気がコントロールされ、薬の量が減るにつれて、時間間隔を徐々に延長することができます。

フォローアップ訪問の主な目的は、薬物有害反応と疾患活動を監視し、いつでも投薬を調整することです。 患者は医師の処方どおりに薬を服用しなければならず、自己判断で薬の量を調整したり中止したりしてはなりません。特にホルモン剤を服用している患者は、突然服用を中止してはいけません。病気によって予防策は異なります。例えば、レイノー現象の患者は、局所および全身を温めることに注意する必要があります。強直性脊椎炎の患者は、硬いベッドで寝て、良い姿勢を保ち、機能的な運動や水泳を多く行う必要があります。

慢性関節リウマチの患者は、関節変形を防ぐために、より多くの関節機能訓練を行う必要があります。ホルモン剤を長期服用する患者は、血中電解質、血中脂質、血糖、血圧、眼圧、骨密度のモニタリングに注意し、骨粗しょう症の予防のためにカルシウム剤や活性ビタミンDを摂取する必要があります。