頸動脈不全症の症状は何ですか?

頸動脈への血液供給が不十分になると、さまざまな不快な症状や病気を引き起こす可能性があります。血液が首を通ってスムーズに上昇できず、脳に到達できない場合、脳は確実に血液供給不足と酸素不足に陥り、めまいや立ちくらみを引き起こします。一部の患者は、視力低下や突然の失明、一時的な難聴などを経験する場合があります。頸動脈不全症の症状は何ですか?

頸動脈狭窄症は、体の片側の感覚や運動の喪失、片方の目の一時的な視力喪失（失語症）や言語喪失（失語症）など、多くの症状を引き起こす可能性があります。上記症状が極めて短時間で発症後24時間以内に完全に回復し（現在では症状の持続時間は1時間以内と考えられています）、脳MRIなどの画像検査で急性心筋梗塞が認められない場合、臨床的には「一過性脳虚血発作（TIA）」と呼ばれますが、従来は上記症状が24時間以上（最新の見解では症状の持続時間は1時間以上）続く場合を「虚血性脳卒中」と呼んでいました。頸動脈狭窄症が広範囲の脳梗塞を引き起こすと、脳機能が完全または永久に失われ、一時的な意識消失、片麻痺や感覚障害、会話不能などの症状が現れます。症状は長期間続き、死亡率が高く、たとえ生き延びたとしても後遺症が残ります。

頸動脈不全のその他の症状

また、「頸動脈狭窄は必ず症状を引き起こしますか？」という質問もありました。この問題を理解するには、まず脳への血液供給を理解する必要があります。脳への血液供給は主に 4 本の動脈（2 本の内頸動脈と 2 本の椎骨動脈）によって行われます。これら 4 本の動脈は脳に到達し、頭蓋底で互いに吻合して、脳に血液を供給するネットワークを形成します。このネットワークは脳底動脈輪（ウィリス動脈輪）と呼ばれます。ウィリス動脈輪が先天的に不完全であったり、どこかで著しく狭くなったり閉塞したりしている場合、4本の血液供給動脈のいずれかが狭窄により不十分となり、一定程度を超えると、脳の対応する部分に虚血が生じ、何らかの症状が現れます。ウィリス動脈輪が損傷されていない場合、たとえ 1 本の動脈が閉塞しても、他の 3 本の血管がウィリス動脈輪を通じて脳の血液供給ニーズを満たすことができ、一時的に脳虚血の症状は現れません。

脳動脈狭窄症の患者は、臨床的には神経症状や徴候を示さない。唯一の違いは、身体検査中に首を聴診すると血管雑音が検出されるか、首の血管の超音波検査で頸動脈狭窄が発見される点である。患者によっては、めまい、頭重、頭痛、記憶喪失、反応の鈍化などの軽度の不快症状を経験する場合があります。（局所的な兆候がないため、臨床的には「非特異的症状」と呼ばれます）。

頸動脈不全を早期に発見する方法

無症状の頸動脈狭窄症は患者の体内に潜む時限爆弾であることは否定できず、特に重度の狭窄やプラーク潰瘍は、いつ脳卒中を引き起こす可能性がある「ハイリスク病変」と認識されているため、症状がなくても治療の手を緩めることはできません。 50 歳以上の人は、動脈にアテローム性動脈硬化性プラークや狭窄があるかどうかを確認するために、毎年の健康診断の際に頸動脈の超音波検査を受ける必要があります。頸動脈狭窄症が早期に発見された場合は、早期に積極的予防を実施し、具体的な状況に応じて適切な介入計画を選択して、脳卒中の発生を防ぐ必要があります。