動脈石灰化

動脈石灰化は高齢者によく見られる病気であり、高齢者の健康に大きな脅威をもたらします。動脈石灰化を患う患者の多くは虚血性脳卒中を患う可能性があり、適切なタイミングで治療しないと患者の生命が脅かされる可能性があります。したがって、動脈石灰化を患っている場合は、できるだけ早く検査を受ける必要があります。では、動脈石灰化に対して私たちは何をすべきでしょうか?

1. 頸動脈石灰化とは何ですか?

頸動脈硬化症は、頸動脈における全身性アテローム性動脈硬化症の症状として知られています。通常は思春期に発症し、加齢とともに徐々に悪化します。現在、高齢者の虚血性脳卒中の発症と密接に関係していると考えられています。頸動脈硬化症の初期段階では、まず内膜中膜の肥厚が発現し、その後徐々に動脈硬化性プラークが形成されます。これに基づいて、プラーク内出血、プラークの破裂と剥離、壁内血栓症、二次的血管狭窄が発生し、対応する血行動態の変化を引き起こし、虚血性脳血管イベントの発生につながります。

2. 頸動脈石灰化の原因

動脈硬化症と同様に、頸動脈硬化症も複数の要因の影響を受けます。その中で、年齢60歳超、男性、長期喫煙歴、高血圧歴、糖尿病および高脂血症歴は、頸動脈プラーク形成の危険因子です。

3. 頸動脈石灰化の害

頸動脈プラークは、血管の狭窄を引き起こすだけでなく、破裂、出血、剥がれ落ち、血管を塞ぐこともあります。これらのプラークは、脆弱プラーク、不安定プラーク、またはソフトプラークとも呼ばれます。

損傷したプラークの病理学的特徴は、大きな脂質コア、線維性被膜の菲薄化と破裂、潰瘍形成、多数のマクロファージの蓄積、プラーク内出血、およびカルシウム沈着です。不安定な硬化性プラークは出血し、脂質核を形成し、動脈狭窄を引き起こす可能性があります。

頸動脈石灰化の検出方法

1. ドップラー超音波

これは現在、頸動脈検査の非侵襲的方法として好まれており、頸動脈硬化症のスクリーニングとフォローアップに広く使用されています。プラークの位置と大きさ、内腔狭窄の位置と重症度を表示できるだけでなく、血行動態測定やプラークの形態学的評価も行えます。カラードップラー超音波は、頸動脈の内膜中膜肥厚 (IMT) を検出し、動脈硬化性プラークの形成があるかどうかを判断できます。正常な IMT は 1.0 mm 未満です。1.0 ～ 1.2 mm の IMT は内膜肥厚を示し、1.2 mm を超える IMT はプラーク形成を示します。プラークは、超音波による形態とエコー特性によって、低エコーの脂質性軟性プラーク、コラーゲン組織が豊富な中エコーの線維性扁平プラーク、音響陰影を伴う強エコーの石灰化硬性プラーク、エコー強度の異なる潰瘍性混合プラークに分類されます。その中で、軟性プラーク、扁平プラーク、混合プラークは不安定プラークであり、虚血性脳卒中の重要な原因の一つとなっています。

2. 経頭蓋ドップラー（TCD）

もう一つの非侵襲的検査法で、狭窄部位、狭窄度、血流速度、血流方向、頭蓋内動脈と頭蓋外動脈の側副血行路の有無などを調べることができます。頸動脈狭窄の診断と術後評価には、ドップラー超音波と組み合わせて使用​​されることが多いです。

3. CT血管造影検査（CTA）

CTA はドップラー超音波よりも頸動脈狭窄の判定精度が高いですが、プラークの形態を示すのが苦手です。現在、狭窄の診断に広く使用されており、術前診断や治療計画の策定の重要な基礎となります。