扁桃腺は何に使われるのですか?

扁桃腺は長い間、役に立たないと誤解されてきましたが、最近の研究では、幼少期に扁桃腺が多くの特殊な抗体や免疫細胞を分泌していることがわかりました。この観点から見れば、確かに有用ですが、感染がひどい場合は除去した方が良いでしょう。このとき、その効果はそれがもたらす害ほど大きくありません。さらに、扁桃腺が感染すると、患者は呼吸が困難になり、食べ物を飲み込むことや話すことさえ困難になります。

昔は、扁桃腺の機能についての理解が不十分だったため、虫垂と同様に人体にとって役に立たない臓器であると考えられていました。そのため、子供の扁桃腺を切除することを主張する医師もいました。近年の研究では、扁桃腺にはリンパ組織、形質細胞、細胞免疫に関与するT細胞とB細胞が含まれており、さまざまな免疫グロブリンや特殊な抗体を生成し、細菌の増殖を抑制するインターフェロンを分泌することもあることがわかっています。そのため、体の防御器官であり、体の免疫機能ネットワークに参加しています。その免疫は、3〜5歳の子供で最も活発です。したがって、5 歳未満の子供の場合、扁桃腺摘出術は慎重に行う必要があります。

免疫理論の観点から見ると、扁桃腺は確かに非常に有用です。しかし、治療の観点から見ると、扁桃腺が重度の感染を起こして繰り返し炎症を起こすと、耳管や聴覚の機能に影響を及ぼしたり、関節炎、リウマチ、喘息などの病気の再発を引き起こしたりする可能性があります。この時点で、扁桃腺は不健康であるだけでなく、人体にさらなる痛みをもたらすため、扁桃腺摘出手術を行う必要があります。一般的に、子供の扁桃腺が生理的に肥大するのは正常です。この生理的肥大が呼吸、嚥下、発音に影響を及ぼす場合は、扁桃腺を外科的に切除する必要があります。

以下のような状況が発生した場合にも、扁桃腺摘出術を実施する必要があります。一つは、発熱、喉の痛み、扁桃腺の膿の斑点が繰り返されることです。年間3～4回以上の発作があり、2～3年連続で発作が起こる患者。第二に、口を開けるのが困難で、扁桃腺の周囲に膿瘍を発症している急性扁桃炎の患者は、たとえ一度だけでも手術が必要になります。 3. リウマチ性心疾患、関節炎、糸球体腎炎を引き起こす慢性扁桃炎の患者。それにもかかわらず、近年、医学界は特に幼児に対する扁桃腺摘出手術に対してますます慎重になっている。