寝たきり患者の死の兆候

病気の人にとって、動く能力を失い、長い間ベッドで過ごさなければならないというのは、非常に辛いことです。高齢者の中には、身体にさまざまな問題を抱えていて、適切な時期に抑制や治療が行われないと、簡単に運動能力を失い、長期間寝たきりになってしまう人もいます。患者が長期間寝たきりになると、患者の体と心は苦痛に陥ります。では、長期間寝たきりになった患者にとって、死の兆候とは何でしょうか？

1. 高齢者が重病で死にそうな兆候

病気の種類によって身体機能への影響が異なるため、死期が近づいた高齢者の症状も異なります。最も一般的な症状は次のとおりです。気質の急激な変化、意識や気分の急激な変化、例えばイライラ、突然の沈黙または昏睡、幻覚、無意味な発言、突然のけいれん、意識喪失、高熱が続く、または体温が低下し、心拍が速くなり、血圧が低下する、呼吸が困難で、明らかに喘鳴がある、手足が冷たく湿っている、皮膚の色が変わり、皮膚に出血斑が散在する、尿が徐々に減少し、体がゆっくりと腫れてくる、口や鼻から悪臭がする、黒い便が出る、など。

2. 痛みは死にゆく人が経験する最も深刻な症状である

特に進行癌の患者の場合。他の末期患者はそれほどひどい痛みを感じません。半数以上の人が、人生の最後の数日間に新たな痛みを経験します。痛みのコントロールはタイムリーかつ効果的に行う必要があり、「3 段階法」を正しく使用する必要があります。鎮痛剤は、必要なときだけ使うのではなく、定期的に十分な量を使うべきです。痛みが起きたときにそれを抑えることは、痛みが起きないように予防することより難しいのです。

鎮痛剤を経口摂取できないことで生じる不快感や痛みに対処するために、皮膚パッチ、舌下投与、静脈内または筋肉内注射など、さまざまな方法で鎮痛剤を投与することができます。薬物による鎮痛のほかにも、リラクゼーション、催眠療法、鍼治療、脳神経外科治療など、他の方法でも痛みを和らげることができます。また、痛みがコントロールしにくく、食欲もない場合は、患者さんの負担や痛みを増やさないように、無理に食べさせないでください。

3. 痰の詰まりや呼吸困難は死にゆく患者によく見られる症状である

痰や口腔分泌物は速やかに吸引除去する必要があります。呼吸が浅い、速い、困難な場合、またはチェーンストークス呼吸がある場合は、すぐに酸素を投与してください。状況が許せば、患者は半横臥位を取ったり、頭と肩を上げたりすることができます。呼吸が速くなったり、不安になったりして喘鳴を起こす患者もいます。医師の指示に従って抗不安薬を使用したり、必要に応じてモルヒネを使用して呼吸数を減らすことができます。同時に、窓を開けたり扇風機を使ったりして換気したり、看護スタッフが落ち着いた態度で患者に優しく触れたり、優しい声で話しかけたりすることで、患者を落ち着かせることができます。

さらに、患者に痰の音、いわゆる「死前喘鳴」がある場合、湿った冷たいエアロゾルを噴霧して分泌物を薄め、咳をしやすくすることができます。ベッドサイドに吸引装置を用意しておいてください。口呼吸をする人は、ウェットティッシュや綿棒で口を湿らせたり、リップクリームで唇を湿らせたりして、眠るときに濡れガーゼで口を覆ってください。