石灰化とはどういう意味ですか?

健康診断のために病院に行く高齢者の多くは、石灰化した病変があると言われます。名前が示すように、病変石灰化とは人体の病変部分の石灰化を指します。では、石灰化とは一体何なのでしょうか?これは、一部の組織（歯と骨を除く）にカルシウムが存在することとして理解できます。病変の石灰化が何を意味するのかを理解しましょう。

1. 石灰化とは一体何でしょうか?

実際、いわゆる石灰化は、骨や歯（カルシウムが豊富）以外の人体組織にカルシウムが出現することを指し、全身的または局所的な病気を示します。たとえば、乳房や甲状腺の腫瘍や炎症は局所的な石灰化を引き起こすことがあります。前立腺の石灰化は炎症と関係していることが多く、副甲状腺機能亢進症は体の多くの部分でカルシウム沈着を引き起こします（腎臓結石、血管石灰化など）。

2. 肺結核の石灰化とは何ですか?

正常な肺組織は肺胞、毛細リンパ管、細気管支などで構成されており、ピンク色をしています。相当数の毒性の強い結核菌が肺組織に侵入し、内部で増殖して代謝産物を生成し、肺組織を損傷して腐ったチーズのような物質を作り出し、正常な構造と生理機能が消失することを医学的には乾酪壊死と呼びます。壊死物質は酸性で液化や吸収が難しく、長期間存在する可能性があります。体の抵抗力が強い場合や化学療法の後などでは、乾酪性病変内の結核菌の代謝が低下し、繁殖力が弱まり、病変の水分が失われて乾燥し、炭酸カルシウムやリン酸カルシウムが沈着して石灰化を形成します。そのため、胸部CTやX線検査で病変の石灰化が確認できます。

3. 結核の石灰化は本当に治癒を意味するのでしょうか?

厳密に言えば、肺結核の石灰化は臨床的な治癒としか考えられず、真の治癒を意味するものではありません。石灰化巣の下にはまだ休眠状態の結核菌が存在します。しかし、これらの菌は休眠状態では人体に脅威を与えません。石灰化は犯罪者を一生檻の中に閉じ込めるのと同じだが、逃げ出す可能性はまだ残っている。そのため、体調管理にも気を配る必要があります。免疫力が急激に低下すると、再発する可能性もあります。