突然耳が聞こえにくくなったのはなぜでしょうか？

耳は音を聞くためのものです。突然、はっきりと聞こえなくなった場合は、突発性難聴ではないかと考える必要があります。突然聴力が低下した場合は注意が必要で、ウイルス感染にも注意が必要です。難聴にはさまざまな原因があり、治療は原因に焦点を当てる必要があります。では、突然聴力を失ったらどうなるのでしょうか?

1. ウイルス感染が主な原因の一つです。患者の中には、発症前に風邪や他の病気によるウイルス感染を患っていた人もいます。ウイルスによって内耳が感染し炎症を起こし、それがこの病気を引き起こすのではないかと推測する人もいます。麻疹ウイルス、おたふく風邪ウイルス、水痘帯状疱疹ウイルス、梅毒、エイズ、腸チフス、一部の風邪ウイルスなど、ウイルス感染による難聴に関する研究は数多くあります。被害者は主に子供と青少年で、成人の割合は低く、ほとんどの症例は片耳に発生します。

2. 内耳への血液供給障害。内耳に血液を供給する血管は細く長いため、血管への血液供給に影響を与える要因は数多くあります。たとえば、心臓病や低血圧は血管圧不足を引き起こす可能性があります。高血圧は初期段階ではほとんど影響がありませんが、後期には血管の弾力性を低下させる可能性があります。動脈硬化は血管を狭くする可能性があります。長期の喫煙、アルコール依存症、精神的ストレス、不眠症などは、内耳に血液を供給する血管の一時的なけいれんを引き起こし、血液供給を妨げる可能性があります。また、体質が弱かったり、長期間寝たきりだったりする人の場合、血管内に小さな血栓ができることが多く、血栓が剥がれた後、血液とともに内耳の血管に流れ込み、血管を塞いでしまうこともあります。内耳が虚血状態になると、音を感知する有毛細胞が変性したり、死滅したりし、信号を伝える聴神経が一時的に機能を失い、突発性難聴を引き起こします。この時点で適切な治療が行われれば、有毛細胞と聴神経の変化は正常に戻り、聴力も改善されます。

3. 自己免疫疾患。全身性エリテマトーデス、関節リウマチ、コーガン病などの自己免疫疾患患者の中には、両耳の突発性難聴を患う人もいます。原因としては、自己免疫抗体が内耳の構造の一部を破壊することが考えられます。