脊髄空洞症の原因と治療

脊髄空洞症は主に中年の人に見られ、子供や高齢者にはあまり見られず、女性よりも男性に多く見られます。一般的に、病気の進行はゆっくりです。病気の初期段階では症状は比較的軽度ですが、後期になると、感覚障害、痛みや温度の感覚の低下または消失、筋力低下、筋緊張の低下、発汗過多または発汗不足などの症状が現れます。 MRI 検査では、この平面における空洞の大きさと形状をはっきりと確認できます。

脊髄空洞症は脊髄の慢性進行性疾患です。原因ははっきりしていませんが、脊髄（主に灰白質）に管状の空洞が形成され、グリア細胞（非神経細胞）が増殖することが病理学的特徴です。頸髄に発生することが多いです。病変が延髄に及ぶ場合、延髄脊髄路障害と呼ばれます。

脊髄空洞症の原因

正確な原因はまだ不明ですが、先天性の発達異常と二次性脊髄空洞症の 2 つのカテゴリに分けられます。二次性脊髄空洞症はまれです。

1. 先天性脊髄神経管閉鎖症。この見解は、この病気が二分脊椎、頸肋、脊柱側弯症、房後頭骨変形などの他の先天異常を伴うことが多いという事実によって裏付けられています。

2. 脊髄の血液循環の異常。脊髄虚血、壊死、軟化、空洞形成を引き起こします。

3. 機械的な要因先天的な要因により第四脳室出口が閉塞し、第四脳室からくも膜下腔への脳脊髄液の流れが阻害されます。脳脊髄液の脈動波が脊髄の中心管を下方に衝撃し、中心管が拡張して中心管の壁を突き破り空洞を形成します。

4. その他：脊髄腫瘍の嚢胞変性、外傷性脊髄症、放射線脊髄症、脊髄梗塞、軟化、髄内出血、壊死性脊髄炎など。

脊髄空洞症の治療

1. 一般的な治療

神経栄養薬が使用されます。過去には放射線療法も試みられましたが、その効果は不明です。この病気はゆっくりと進行し、原因に関連していると考えられている房後頭葉奇形や小脳扁桃ヘルニアを伴うことが多いため、明確な診断の後に外科的治療を行う必要があります。

2. その他の治療法

ビタミンB群をはじめ、血管拡張剤、神経細胞代謝機能賦活剤なども使用可能です。手術後の神経機能の回復を促進するために、病状に応じて理学療法、物理療法、鍼療法も併用されます。