ロタウイルス下痢とは何か、またその臨床症状はどのようなものでしょうか?

ロタウイルスは乳児に非常によく見られます。感染すると、患者は明らかな下痢症状を示します。このウイルスは患者の胃腸管に一定の損傷を引き起こします。ロタウイルスは赤ちゃんの排泄物を通じて感染することもあります。

ロタウイルス下痢症は、ロタウイルスによって引き起こされる胃腸感染性下痢症です。ロタウイルスは主に11月から翌年5月にかけて5歳未満の小児を襲い、秋から冬にかけての小児の主な死亡原因の一つとなっています。ほぼすべての子供は5歳までにロタウイルスに感染します。統計によると、毎年世界中で約1億1,100万～1億3,500万件のロタウイルス下痢が発生し、65万人の乳児が死亡しています。私の国では、毎年約1,800万人の乳幼児がロタウイルス胃腸炎に罹患し、3万人から4万人が亡くなっています。

臨床症状

寒さが厳しくなるにつれ、ロタウイルスによる下痢は乳幼児の健康にとって深刻な脅威となります。ロタウイルスが原因で、感染した子供は一般的に急性胃腸炎の臨床症状、すなわち水様性下痢を呈し、発熱、嘔吐、腹痛を伴います。下痢は主に白米のスープ、または黄緑色の卵の滴のような水様性便で、悪臭を放ちます。重症の場合、脱水症状や肺炎、中毒性心筋炎などの合併症により死に至ることもあります。

感染経路

ロタウイルスは感染力が強く、主に糞口経路で感染しますが、呼吸器系を通じて感染することもあります。幼児は汚染された手やおもちゃなどに触れることで感染する可能性があります。

一般的な予防

一般的な予防策としては、母乳育児を奨励し、良好な衛生習慣を身につけること、交差感染を避けるために子供を公共の場に連れて行く頻度を減らすこと、子供の衣服を適時に着せたり脱がせたりすることなどが挙げられます。しかし、最も効果的な予防手段はワクチン接種です。世界保健機関（WHO）は、ワクチン以外にロタウイルスやその感染を完全に排除する効果的な方法はないと考えています。 実践により、ロタウイルスワクチン接種は下痢の症状を効果的に軽減または緩和し、それによって罹患率と死亡率を低下させることができることがわかっています。これは、乳児および幼児のロタウイルス下痢、特に重度の下痢を予防する唯一かつ最も経済的な手段です。