胸膜中皮腫とは何ですか？

人生において、人の体を悩ますさまざまな病気が常に存在し、人の免疫力は年齢とともに低下します。このため、中年層に多く見られる胸膜中皮腫などの病気にかかりやすくなります。当初、多くの患者はこの病気についてあまり知りませんでした。症状や原因についてはほとんど知らず、治療も非常に困難でした。それでは胸膜中皮腫がどのような病気なのか見てみましょう。

1. 症状

（１）初期段階では特に症状は見られません。患者の60％～90％は呼吸困難、胸痛、乾いた咳、息切れを経験します。患者の約10.2％は発熱や全身の不快感を感じることがあります。患者の3.2％は関節痛を主な症状としています。患者は咳をすることが多く、その咳は主に乾いたもので、痰は全くないか、痰が非常に少なく、痰に血が混じることもありません。悪性胸膜中皮腫の患者は息切れの症状が顕著で、特に活動後は胸の圧迫感と息切れが著しく悪化し、休息すると症状が軽減します。呼吸困難は胸水によって二次的に起こり、胸水と腫瘍のサイズが大きくなるにつれて重症度が増します。初期段階では胸水は胸膜腔内に自由に存在し、その後徐々に局所化して包囲され、最終的には徐々に大きな腫瘍組織に置き換えられます。胸痛は最初は漠然とした鈍い痛みですが、腫瘍が肋間神経を侵すと局所的になります。

（２）中期および後期には、患者の50％～60％に多量の胸水がみられ、そのうち4分の3に血性胸水がみられる。腫瘍組織は影響を受けた肺組織を包み込んで圧迫し、肺の拡張を制限する可能性があります。悪性胸膜中皮腫が治療されない場合、患者は重度の息切れを伴って体重が減少し、進行性の機能不全に陥り、最終的には極度の呼吸困難による窒息死に至ります。胸水が多量に貯留していない患者の胸痛はより重篤で、徐々に悪化し、患者が耐えられないほどになり、一般的な鎮痛剤では緩和することが困難です。痛みは病変部に局所的に発生することが多く、横隔膜が影響を受けると上腹部や肩に放散することがあります。病歴や身体検査が詳細に行われない場合、患者は冠状動脈疾患、五十肩、胆嚢炎と誤診される可能性があります。患者によっては周期的な低血糖や肥大性肺骨関節症を経験する人もいますが、これらの兆候は良性中皮腫でより一般的です。

（３）末期患者では、衰弱、悪液質、腹水、胸部および腹部の変形がみられる。臨床症状は、効果的な制御なしに進行する腫瘍の浸潤の結果です。患者によっては、病気の末期に胸壁に腫瘤が見つかることがあります。これは、胸腔から中皮腫が増殖することによって起こる場合もあれば、胸腔穿刺後の針路の挿入によって起こる場合もあります。

2. 身体的兆候

身体検査では、病気の初期段階では通常、陽性の兆候は見られませんが、後期には、明らかな胸水、胸部打診時の濁音、呼吸音の減少、および縦隔が健側へ移動していることが見つかる場合があります。病気の末期には、胸膜中皮腫が非常に大きくなり、胸腔全体を満たしますが、胸水は少なくなり、肺活量が減少し、患側の胸壁が潰れ、肋間腔が狭くなり、縦隔が患側に引っ張られます。場合によっては腹部膨張も起こる可能性があり、これは腫瘍が横隔膜を通って腹腔内に侵入したことを示している可能性があります。横隔膜経由の侵襲が発生すると、患者の 30% に腸閉塞が発生する可能性があります。

胸部の症状に加えて、患者は腫瘍関連症候群を呈する可能性があり、これはあまり一般的ではありませんが、中皮腫患者にも発生する可能性があります。具体的には、肺性骨関節症、手指（足指）のばち状指症、抗利尿ホルモン不適合分泌症候群（SIADH）、自己免疫性溶血性貧血、凝固亢進状態、高カルシウム血症、低血糖、全身リンパ節転移などです。

上記の記事では胸膜中皮腫とは何かについても学びました。どのような病気であっても、その病気について詳しく理解し、自分の状態に合わせて適切な方法を見つけて、最善の治療効果を得る必要があります。したがって、胸膜中皮腫についてあまり知らない患者さんの中には、健康の質を高めるために上記の内容を注意深く読んでいただけることを願っています。