これを使って手を拭くと、どんどん汚れてしまいます

外出時に水を使うのが不便な場合、ウェットティッシュが「用具」の清掃の第一選択肢になりますが、ウェットティッシュで本当に衛生は確保できるのでしょうか？最近、ネット上では「ウェットティッシュには毒性の低い化学溶剤『プロピレングリコール』が含まれている。ウェットティッシュで手を拭いた後に食事をすると、腸から毒性物質が人体に入り、毒物を食べたのと同じになる」という噂が流れています。

「うちの子は歯が生えてきて、よだれを垂らしたり、指しゃぶりをしたりしていたので、ずっとウェットティッシュを持ち歩いて、いつもそれで手を拭いていました。指しゃぶりをしても細菌がつかないようにするためです。でも、手を拭いた後のウェットティッシュに残った化学物質が原因で胃腸炎になり、3日連続で下痢をするとは思ってもいませんでした」。広州市の李さんは、2か月前に子供が胃腸炎になったことを思い出すと、今でも恐怖を感じる。

「その後、赤ちゃんを病院に連れて行き、検査を受けました。医師は、今後はウェットティッシュで赤ちゃんの手を拭かないようにした方がいいと言いました。赤ちゃんは胃腸の調子が悪かったのです。ウェットティッシュで手を拭いた後、すぐに口に入れて吸ったからかもしれません。ウェットティッシュの化学物質が手に残り、赤ちゃんの胃に吸い込まれ、胃腸の調子が悪くなったのです。」李さんは、今ではウェットティッシュで赤ちゃんの手を拭くことはなくなったと語りました。外出するときはいつも水を入れたポットを持っていき、いつでも子供が手を洗えるようにしています。

記者の調査：ウェットティッシュのほとんどにプロピレングリコールが含まれている

記者がウェットティッシュ売り場で見たところ、ウェットティッシュは機能、香り、対象者別に細かく分化されている。乳幼児用、手や口用のもの、家電の画面も拭けるものなどがある。しかし、記者は、ほとんどのウェットティッシュにプロピレングリコールが含まれていること、また、プロピレングリコールが含まれていると表示されていないウェットティッシュにも、「塩化ベンゼトニウム」などの他の有毒な消毒剤や防腐剤の化学物質が含まれていることを発見した。

記者が情報から分かったことは、プロピレングリコールは無色で粘性があり、安定した吸水性の液体で、味も臭いもほとんどなく、可燃性があり、毒性の低い化学物質であるということです。毒性が低いため、ウェットティッシュだけでなく、食品業界ではスパイスや食品着色料の溶剤としても使用されています。同時に、プロピレングリコールは製薬業界では配合剤、防腐剤、軟膏、ビタミン、ペニシリンなどの溶剤として使用されています。

医師：長期間の過度の使用は皮膚にダメージを与えます

「プロピレングリコールはウェットティッシュや化粧品に広く使用されています。保湿、防腐、抗菌作用があり、毒性が低いため、肌に多少の刺激を与えます。」吉林中医学院皮膚科のハオ主任は、プロピレングリコールの毒性は低いと述べました。プロピレングリコールを含む製品を使用すると、約1％〜5％の人が肌にヒリヒリ感や灼熱感を経験します。プロピレングリコールは皮膚への浸透力が強い反面、揮発性も高いため、ウェットティッシュや化粧品などに添加されるプロピレングリコールの量が規定の基準を満たしていれば、刺激性は低く、安心して使用できる場合が多いです。ただし、子供の肌はデリケートなため、プロピレングリコールを配合したウェットティッシュを使用すると、肌への刺激が強くなり、細胞膜を傷つけやすくなり、乾燥肌や皮膚炎などの原因となるため、子供は使用前に希釈する必要があります。

また、ハオ局長は記者団に対し、プロピレングリコールは揮発性があるものの、残留物が残ると述べた。そのため、ウェットティッシュで手を拭いてから食事をすると、手に残ったプロピレングリコールが食べ物と一緒に人体に入り、人体の健康に一定の悪影響を及ぼす。体内に蓄積され、免疫力を弱める。そのため、「ウェットティッシュで手を拭いてから食事をするのは毒を食べるのと同じ」という格言は理にかなっている。

このことから、ウェットティッシュにはプロピレングリコールが広く含まれていることがわかり、ウェットティッシュで手を拭いた後に食べ物を食べることは毒を食べるのと同じだという諺には一理あると言えます。専門家は、プロピレングリコールの毒性は低く、プロピレングリコールを含む物質は長期間過剰に使用すべきではないと示唆しています。同時に、その揮発性のため、食事の前にプロピレングリコールを含むウェットティッシュで手を拭き、プロピレングリコールをしばらく蒸発させることをお勧めします。