熱を下げるために汗をかくのは正しいのでしょうか？

発熱は非常に一般的な症状ですが、人体に非常に有害であるため、現代社会の人々は発熱を治療する多くの方法を発見しました。例えば、冷水に浸したタオルを額に当てると熱が下がりますし、マッサージ法にも非常に優れた熱を下げる効果があります。毛布で顔を覆うと熱が下がるとよく言われますが、本当に効果があるのでしょうか？

熱があるときに汗をかいても大丈夫ですか？

熱があるときに汗を隠すのはお勧めできません。体を覆い尽くすほど暑くなり、熱中症や高熱によるけいれんを引き起こしやすくなります。なぜなら、汗をかくということは、まず体温を上げて受動的に汗をかき、その後体温を下げることによって行われるからです。そのため、体温が下がる前に体温が上昇する過程が起こります。体温が上がりすぎると、特に子供や高齢者では脳浮腫や昏睡を引き起こす可能性があります。

発汗解熱法の害

一般的に、成人の体温が38.5℃を超えると、明らかに不快感を覚えます。このとき、汗をかくために掛け布団をかぶると、汗をかくか、汗をかかないかの2つの結果が生じます。汗をかかないと体温はどんどん「かぶれ」ます。体温の上昇は心臓などの臓器に大きな負担をかけ、ひどい場合には命にかかわることもあります。しかし、汗をかいても、多量の汗の蒸発により体内の水分や無機塩類が奪われ、体力の低下を招きます。水分補給が不十分だと倒れてしまうこともあります。

例えば、体質が弱い人は、体を冷やす目的で大量の発汗をしない方が良いでしょう。大量の発汗は水分を奪い過ぎ、もともと体が弱い人をさらに弱らせてしまいます。

幼い子供にとって、発汗はさらに危険です。子どもの神経系はまだ完全には発達していないため、体温が高すぎると熱性けいれんを起こすことがあります。また、体をきつく覆いすぎると「熱症候群」と呼ばれる病気を引き起こす可能性があり、その場合、子どもはけいれん、昏睡、重症の場合は呼吸停止や心停止、さらには死に至ることもあります。子どもが熱を出したときは、まず服のボタンを外して熱を逃がし、次に頭に冷たい湿布を当てたり、温かい水で体を拭いたりするなど、物理的な冷却方法を使う必要があります。

正しく熱を下げる方法

1.体温が38.5℃以下の場合：

熱があることに気づいたら、すぐに医師の診察を受けることに加え、「覆う」ことの反対である「熱を逃がす」ことが基本です。体温が38.5℃以下の場合は、対流のない室内で入浴や温水浴などの物理的な方法で体温を下げることができます。同時に、患者に少量のお湯を何度も飲ませて、体の熱を放散させます。

2.体温が38.5℃を超えた場合：

体温が38.5℃を超えると、手足の血行が悪くなることが多く、頭は確かに熱く、手足は冷たく感じることがあります。しかし、ただ単に毛布をかけたり、衣服を重ね着させたりするだけではだめです。衣服のボタンを少し開けて放熱を十分に行い、手足を適度に温めるのが正しい対処法です。水分補給と身体の冷却という2つのアプローチをとりながら、医師の指示に従って解熱剤を適切に使用して、体温を下げる目的を達成してください。

ヒント

なぜ人間の体は汗をかくと楽になるのでしょうか? 一般的に言えば、発熱は人間の免疫システムと病気との戦いです。免疫軍が侵入物質を排除すると、人体の機能は正常に戻ります。このとき、視床下部の体温調節中枢は上昇した体温を徐々に正常まで下げるように指令を出します。そのため、「発汗」現象が発生し、汗の蒸発によって体の熱が奪われ、患者の体温は正常に戻ります。つまり、人間の体は病気を克服した後、人々が考えている（発汗で病気が治る）のではなく、発汗によって体温を正常に戻します。