頸椎症はどんな病気を引き起こすのか？注意が必要です

頸椎症はますます一般的になってきたため、多くの人が頸椎症は軽微な問題だと考えています。時々めまいを感じること以外は、大きな問題はないようです。しかし、専門の医師は、単純な頸椎症が多くの深刻な病気を引き起こす可能性もあると言うでしょう。

頸椎症は、頸部型頸椎症、神経根型頸椎症、脊髄型頸椎症、椎骨動脈型頸椎症、交感神経型頸椎症、食道圧迫型頸椎症に分けられます。

1. 嚥下障害

飲み込むときに閉塞感があり、食道に異物感があります。少数の人では、吐き気、嘔吐、声枯れ、乾いた咳、胸の圧迫感などの症状を経験します。これは、頸椎の前縁によって食道後壁が直接圧迫され、食道狭窄を引き起こすためです。また、骨棘が急速に形成され、食道周囲の軟部組織が刺激されることで引き起こされる場合もあります。

2. 視覚障害

症状には、視力低下、眼痛、羞明、流涙、瞳孔の大きさの不均衡、さらには視野狭窄や視力の急激な低下などがあります。患者によっては失明する場合もあります。これは、自律神経系の障害と頸椎症による椎骨脳底動脈への血液供給不足によって引き起こされる脳の後頭葉視覚中枢の虚血性病変に関連しています。

3. 頸部心臓症候群

症状には、前胸部の痛み、胸の圧迫感、不整脈（期外収縮など）、心電図上のST部分の変化などがあり、冠状動脈疾患と誤診されやすいです。これは頸骨骨棘による頸神経根の刺激と圧迫によって引き起こされます。

4. 高血圧と頸椎症

高血圧や低血圧を引き起こす可能性があり、その中でも高血圧の方が一般的で、「頸部高血圧」と呼ばれます。頸椎症と高血圧はともに中高年に多い病気であるため、両者が併存するケースも少なくありません。

5. 胸の痛み

持続的な片側の大胸筋と乳房の痛みがゆっくりと始まり、検査すると大胸筋に圧痛が認められます。これは頸骨棘による C6 および C7 神経根の圧迫に関係しています。

6. 下肢麻痺

初期症状は、下肢のしびれ、痛み、跛行です。歩くときに綿の上を歩いているような感覚を覚える患者もいます。頻尿、排尿切迫感、排尿困難、失禁などの排便障害や排尿障害を呈する患者もいます。これは、外側椎束が頸骨棘によって刺激されたり圧迫されたりして、下肢の動きや感覚障害を引き起こすためです。

7. 脱力発作

立っているときや歩いているときに突然頭を回すと、体が支えられなくなり、突然倒れてしまうことがよくあります。地面に倒れた後、意識障害や後遺症もなくすぐに目が覚めます。このような患者は、めまい、吐き気、嘔吐、発汗などの自律神経機能障害の症状を経験する可能性があります。これは、頸椎の増殖性変化によって椎骨動脈が圧迫され、脳底動脈への血液供給が阻害され、一時的な脳虚血が起こるためです。