珪藻泥は人体に有害ですか？

装飾業界では、塗装の際に珪藻土を使用する人が増えています。珪藻は海中に存在するものなので、何千年もの進化を経て、非常に気密性が高くなっています。そのため、加工後の珪藻土は装飾・建築業界だけでなく、他の業界でも使用することができます。しかし、珪藻土を装飾に使うと、他の素材のように人体に害があるのでしょうか？

珪藻は海藻の一種です。数十億年にわたる堆積と鉱化を経て、これらの藻は珪藻鉱物を形成します。これらの珪藻鉱物は珪藻土または珪藻泥とも呼ばれます。その主成分はタンパク質で、その質感は柔らかく多孔質です。単位面積あたりの微細孔の数は木炭の数千倍です。そのため、珪藻鉱物の極めて強力な物理吸着特性は、精密加工を施して多くの分野で広く利用されてきました。

珪藻土は住宅の壁装飾建材として使用され、日本で最初に登場しました。珪藻土壁材には、保温、遮音、断熱、消臭、空気湿度調節などの利点があります。しかし、珪藻土が精製されればされるほど、壁に飾ったときの硬さが悪くなります。そのため、市場に出回っている多くのメーカーは、珪藻土に他の材料を混ぜています。主な添加物は、一般に生石灰として知られる水酸化カルシウムです。消石灰を加えた珪藻土は強いアルカリ性を示します。強アルカリ性の珪藻泥は、より可塑性があり、より硬いです。

水酸化カルシウムを添加した強アルカリ性の珪藻土を施工した後、空気中に飛散した粉塵や浮遊液滴が人体の呼吸器粘膜を刺激します。刺激の程度は純粋な水酸化カルシウムよりはるかに軽いですが、くしゃみや咳などの症状を引き起こすこともあり、特に敏感な体質の人には顕著です。重症の場合は肺炎などの症状を引き起こすこともあります。

現在、市場での珪藻土壁材の価格と販売業者は非常に混沌としており、良品と悪品を区別することが困難になっています。消費者は2つの側面からそれらを識別できます。 1つ目は、購入前に製品の説明を読んで成分を理解することです。水酸化カルシウムや酸化カルシウムが添加された珪藻土は、強アルカリ性の珪藻土です。消費者は添加成分の量に応じて選択できます。2つ目は、使用前にpH試験紙で簡単なテストを行うことです。結果は正確で真実です。つまり、珪藻土を選ぶ際には、合理的に摂取することが推奨され、誤った使い方をするよりも、使わない方が良いということです。