ロブスターはシーフードですか？

人々がロブスターを食べるとき、ロブスターの味と栄養価が好きであるだけでなく、ロブスターが表す意味も好きです。特に中国では、人気のザリガニは夏の代名詞となっています。しかし、屋台でよく食べられるザリガニは川エビから作られているため、ロブスターは魚介類なのだろうかと疑問に思う人も多いようです。

ロブスターはシーフードですか？

1. 海水ロブスター

人間が食用として最も興味を持っているロブスターは、南シナ海ロブスター（Palinurus versicolor）などのホマルス属の大型種です。これらのロブスターは、体長が30〜45cm（触角を除く）、体重が最大5kgに達します。

生きたロブスターの尾は少し丸まっている必要があります。尾がまっすぐだと、調理後の肉の味が悪くなります。一般的に、ロブスターの肉はラングスティーヌの肉よりも乾燥しています。ロブスターは調理すると赤くなります。

ロブスターの肉はおいしい食べ物です。湯がいて食べたり、チーズと一緒に焼いたりできます。有名な中華料理です。中国南部の沿岸地域では、新鮮なロブスターをスライスして生で食べることが多く、これを「刺身」と呼びます。広東の魚介類には「ロブスターの食べ方は3通り」という言い伝えがあり、ロブスターの肉は生でも調理しても食べられ、ロブスターの頭と殻は粥を作るのに使えるという意味です。ロブスターの価格は非常に高く、沿岸都市でも販売価格は数千元に達することもよくあります。

ロブスターのほかに、淡水ザリガニも食用として利用されています。淡水ザリガニは一般的に川魚で、重量や体積がロブスターに比べてはるかに小さく、価格も比較的安価です。

2. 淡水ロブスター

説明する必要がある最初のよくある誤解は、淡水ザリガニはロブスターではないということです。ザリガニの学名は Procambarus clarkii ですが、見た目はロブスターに似ています。

ザリガニはアメリカ南部のルイジアナ州原産です。腐食性の動物で、20 世紀初頭に外国の貨物船のバラスト水などの生物学的侵入によってアメリカに侵入しました。これらの生物が日本人によって死体の清掃に使われたというのは真実ではない。一方、当時の日本人はウシガエル養殖の餌としてザリガニを養殖していました（ただし、1930年代後半に日本人が我が国の南京に持ち込んだという情報もあります。万芳浩、郭建英他著「中国における生物侵入の研究」科学出版を参照）。我が国ではまだ天敵が形成されていないため、数十年にわたる拡散を経て、国内で最も一般的な淡水経済エビとなり、長江中下流の各省市に広く分布している。

ザリガニはタンパク質含有量が高く、全体の約16％から20％を占め、脂肪含有量は0.2％未満です。エビ肉中の亜鉛、ヨウ素、セレンなどの微量元素の含有量は他の食品よりも高くなっています。しかし、多くの人が見落としているかもしれない、ザリガニには非常に重要な栄養素があります。それはアスタキサンチンです。アスタキサンチンは主にエビの頭の卵巣とエビの殻の赤い部分に含まれています。ほとんどの調理方法では、アスタキサンチンが失われる可能性があります。アスタキサンチンは非常に強力な抗酸化物質であるため、酸化されやすいです。さらに、ザリガニは痰を減らして咳を和らげたり、手術後の傷の筋肉の治癒を促進したりする薬としても使われます。

上記の詳細な紹介を読んだ後、ロブスターが魚介類であるかどうかについて疑問がなくなるはずです。この2種類のロブスターは、原産地によって大きく異なり、栄養価も異なります。しかし、共通する特徴は、人間の健康に良い高タンパク質であることです。