なぜ金縛りを感じるのでしょうか?

金縛りを経験したことがある人は多いのではないでしょうか。主な特徴は、眠っているときに頭は意識があるのに体が動かない状態であり、幻覚を伴うことも多いです。金縛りはかつては迷信とされていましたが、科学もこの現象を詳細に分析しています。原因を知ることでパニックを解消できるだけでなく、同様の状況を回避するのにも役立ちます。では、なぜ金縛りが起こるのでしょうか?以下で見てみましょう。

金縛りとは、眠っている間に突然意識を取り戻すものの、体を動かすことができない状態を指します。睡眠神経学では、これは睡眠麻痺の症状です。睡眠サイクルは、入眠段階、浅い睡眠段階、深い睡眠段階、そして最後に急速眼球運動段階（夢の段階）で構成されます。金縛りは、深い眠りに入り夢を見始める睡眠サイクルであるレム睡眠（急速眼球運動）段階で発生します。レム睡眠中は、夢を見ている活動が加速し、体の随意筋が静止し始めます。この一時的な麻痺により、患者は夢から目覚めた後に動けなくなることがあります。レム睡眠中、呼吸筋と眼筋を除く骨格筋は極めて低い緊張状態にあります。これは、私たちが夢を行動に移して自分自身やパートナーを傷つけることを防ぐ保護効果です。睡眠麻痺は、原因は不明ですが、急速眼球運動睡眠中に意識は覚醒しているものの、手足の筋肉の緊張が低い状態が続き、意識の命令に従わなくなることで発生します。幻覚は多くの場合、脳が説明できない異常な身体的状態と、恐ろしい空想が組み合わさって引き起こされます。

睡眠麻痺は昼寝中や夜間の睡眠中に起こることがあります。実際のところ、この状況は幽霊とは何の関係もありません。正式な医学的名称は「金縛り」です。

睡眠麻痺は、通常、眠りに落ちた直後、または目覚めようとしているときに起こります。患者は目が覚めたと感じ、周囲の音が聞こえ、周囲の画像が見えるのですが、体は動かず、音も出ず、幻覚を伴うこともあります。この時点でほとんどの人がパニックに陥りますが、幸いなことに、この状況では通常、数分以内に手足の動きがゆっくりと、または突然回復します。発作時のパニック感から、目覚めた後も恐怖を感じ、何か未知の物体に押されていると直感する人が多いため、「金縛り」という言葉があります。

予防

睡眠の準備、姿勢、習慣に関して注意すべきタブーがいくつかあります。

1. 寝る前の食事を避ける：寝る前に食事をすると、胃腸が再び忙しくなり、負担が増えます。体の他の部分は十分に休めなくなり、睡眠に影響するだけでなく、健康にも害を及ぼします。

2. 寝る前に脳を使いすぎないようにする: 寝る前にリラックスできる何かをして脳をリラックスさせ、眠りにつきやすくします。そうしないと、脳が興奮状態になり、ベッドに横になっても眠りにつくのが難しくなります。時間が経つと、不眠症に悩まされやすくなります。

3. 寝る前に感情的に興奮しないようにする: 喜び、怒り、悲しみ、幸せなどの感情は、神経中枢の興奮や障害を引き起こしやすく、寝つきが悪くなり、不眠症を引き起こすこともあります。

4. 寝る前の会話は避けましょう。会話は脳を興奮させ、心を活発にし、睡眠に影響を与えるからです。

5. 寝る前に濃いお茶やコーヒーを飲まないでください。濃いお茶やコーヒーは刺激的な飲み物で、カフェインや人を興奮させるその他の物質が含まれています。就寝前に飲酒すると、眠りにつきにくくなりがちです。

6. 長時間ベッドに横たわることを避ける: 伝統的な中国医学では、「長時間ベッドに横たわるとエネルギーが損なわれる」と考えられています。睡眠時間が長すぎると、めまい、脱力感、無気力、食欲不振などの症状が現れます。

7. 風の当たる場所で寝るのは避けましょう。部屋の換気はしっかり行いましょう。ただし、風が直接体に当たらないようにしてください。時間が経つと冷たい空気が毛細血管から侵入し、風邪や悪寒などの病気を引き起こします。