蚊を寄せ付けない植物は何ですか？

夏になると、蚊やハエもやってくることは誰もが知っています。夏の蚊やハエは、人の皮膚の周りを飛び回って眠れなくするだけでなく、人を刺すこともあるため、最も迷惑な生き物です。刺された場所は痛みやかゆみを感じます。そのため、蚊を寄せ付けない植物を欲しがる人はたくさんいます。では、どんな植物が蚊を寄せ付けないのでしょうか。

気温が暖かくなるにつれ、蚊を寄せ付けない植物が注目を集めるようになりました。蚊よけハーブはそんな植物です。これは遺伝子構造が改変された芳香性のゼラニウム植物であり、近年オーストラリアから導入されました。耐乾性があり、半年で成木となり、適切な管理をすれば10～15年は生きることができます。枝や葉の形を自由に変えることができるので、観賞価値も高いです。蚊よけバニラは爽やかで上品なレモンの香りを放ち、室内で優れた蚊よけ効果を発揮しますが、人体への毒性副作用はありません。温度が高いほど香りが強くなり、蚊よけ効果も高まります。テストによると、根元幅が30cmを超える蚊よけハーブの鉢植えは、面積が10平方メートルを超える部屋で蚊を追い払うことができます。さらに、ピレトリンと呼ばれる植物にはピレトリンが含まれており、これも蚊を効果的に追い払うことができます。

蚊よけ草は、蚊よけ草とも呼ばれ、一年中レモンの香りを放つ多年草です。蚊を寄せ付けない効果があるだけでなく、空気を浄化する働きもあります。蚊よけ草は-3℃以上の気温でも生存できます。気温が高いほど香りが強くなり、蚊よけ効果も高まります。盆栽としても栽培できます。蚊よけ草は、オランダの遺伝学者ディックが遺伝子融合技術を用いてシトロネラ由来のシトロネラールをアフリカ原産のゼラニウムに導入し、蚊を寄せ付けない特性を持つ蚊よけ草として栽培したことで誕生しました。その後、ディックはアメリカで遺伝子会社を設立し、この技術を大規模に推進し、その後日本、オーストラリアなど他の国々にも広めました。

西洋のアロマセラピーには、バジル、ラベンダー、ユーカリ油、セロリ種子油、シナモン油、オレンジピール油、ヘンルーダ、スイートオリーブ、チュベローズなど、蚊よけ効果のあるエッセンシャルオイルや植物も数多くあります。蚊よけの木や蚊よけの草と呼ばれる木もありますが、必ずしも香りがあるわけではありません。例えば、ニームの木やインパチェンスも、家の前や後ろに植えられることが多い植物です。ニームの木といえば、その木が生産するアザジラクチンには強い殺虫効果があります。また、除虫菊、ユーフォルビア、チョウセンアサガオ、ピネリア、カヤツリグサ、ステモナ、オオバコ、キサンチウム・シビリカム、ロベリアなどにも殺虫効果のある植物があります。

桑やサンザシの花にも蚊よけの効果があると言われています。桑やサンザシの木を植えると効果があるのでしょうか。シトロネラールなどの成分には蚊よけ効果があることがわかっており、蚊よけオイルなどの多くの蚊よけ製品に含まれています。シトロネラにはそれが多量に含まれているため、天然蚊取り線香と呼ばれる遺伝子組み換え植物が作られました。シトロネラールを生成する遺伝子をアフリカンゼラニウムに移植。ゼラニウムはガスを空気中に蒸発させる効果が強いため、天然の蚊取り線香になります。