リウマチ科ではどのような検査を行うのですか?

今日のテクノロジーは私たちが想像できないほどのスピードで進歩しており、これは多くの分野に当てはまります。科学技術の発展に伴い、医療機器はますます高度化しており、多くの病気に対して専門的な機器が存在するため、病気の種類を対応する専門分野に分けることは避けられません。免疫力の低下により、リウマチ性疾患に苦しむ人もいます。この場合、リウマチ科や免疫科に行く必要があるのでしょうか？リウマチ科や免疫科がどのような疾患を治療するのか、多くの人が常に混乱しています。以下でそれについて学びましょう。

免疫力は誰もが持っています。正常な人の免疫力は健康警備員のようなものです。細菌やウイルスなどの「外敵」が侵入すると、体は警報を発し、体の免疫力が動員されて「外敵」を排除します。しかし、一部の人では、この部分の正常免疫が弱まり、一部の「暴徒」が分化します。病原性のT細胞、B細胞、その他の免疫細胞が異常に活性化され、増殖し、さまざまな炎症性メディエーター、サイトカイン、自己抗体を生成します。これらの「暴徒」は敵と味方を区別できず、人体の正常な組織や臓器を攻撃し始め、皮膚、関節、内臓を攻撃し、リウマチ性免疫疾患が発生します。これがほとんどのリウマチ性免疫疾患の原因です。

では、リウマチ性自己免疫疾患には具体的にどのような病気が含まれるのでしょうか?リウマチ・免疫疾患は総称して200種類以上ある大きな疾患群ですが、臨床上よく見られるものとしては、関節リウマチ、痛風性関節炎、全身性エリテマトーデス、強直性脊椎炎、シェーグレン症候群、皮膚筋炎・多発性筋炎、強皮症、変形性関節症、ベーチェット病などがあります。また、リウマチ・免疫疾患は関節や筋肉の痛みを伴うことが多いのですが、リウマチ・免疫科では「リウマチ性骨痛」だけでなく、原因不明の発熱、原因不明の多臓器障害など、内科では「難治性・複雑性疾患」も診療しています。

例えば、強皮症患者の初期の臨床症状は、手指から始まる皮膚の腫れや肥厚であり、疲労感、筋骨格痛などを伴う場合があり、その後、皮膚、肺、心臓、消化管、腎臓など、さまざまな症状が現れます。一部の患者は最終的に、病気の初期段階で心肺または腎臓の損傷などの内臓病変を発症したり、重度の肺高血圧症の患者では突然死に至ったりします。

例えば、全身性エリテマトーデスの患者の中には、病気の初期段階では発疹、口腔内潰瘍、関節炎などの症状が現れるだけなので、注目されない人もいます。しかし、病気が進行すると、腎臓、肺、心臓、脳に影響を及ぼし、ループス腎炎、ループス肺炎、ループス心筋障害、ループス脳症を引き起こし、命にかかわることがよくあります。

早期診断と治療、そして早期投薬により、リウマチ性自己免疫疾患の患者の状態を病気の初期段階でコントロールすることができます。診断が早ければ早いほど、薬をやめやすくなります。関節リウマチを例にとると、関節リウマチにおける軟骨や骨の破壊は発症後 3 か月以内に起こる可能性があります。効果的な治療を早期に実施すればするほど、関節の侵食や破壊の可能性が低くなるという証拠が多数あります。

第二に、標準化し、積極的に治療する。関節リウマチや全身性エリテマトーデスなどの疾患の治療においては、積極的かつ標準化された薬物療法により、間違いなく、より多くのリウマチ性自己免疫疾患患者の症状を副作用なしに緩和することができます。

リウマチ性自己免疫疾患は、多くの場合、複数の臓器に影響を及ぼし、症状は多様で、薬剤に対する反応には個人差があります。例えば、全身性エリテマトーデスは、変化が多く臨床症状も多様である極めて異質な疾患であるため、薬物治療においては個別化治療を重視し、患者一人ひとりにとって最も適切で効果的かつ安全な治療計画を見つけ、患者の生存率や生活の質を向上させる必要があります。