歯に穴があく

口腔衛生にあまり注意を払わない人の中には、食べ物の残り物が歯に長時間残り、細菌が繁殖する人もいます。細菌は食べ物の糖分を分解・発酵させて酸を生成し、それが徐々に歯のエナメル質を腐食させます。その後、歯は黒くなり、小さな穴が開き、後に大きな穴が開きます。歯が時間の経過とともに悪化し続けるのを止めなければ、最終的に失われるのは歯だけではなく、口腔の健康全体です。

1. 虫歯はどのようにして歯を侵すのでしょうか?

1. 歯のエナメル質の虫歯

口腔衛生状態が良くないと虫歯が始まります。虫歯は歯のエナメル質を破壊することから始まり、歯の表面に小さな黒/茶色の斑点が現れます。この時点では患者自身がそれを感じることができないため、初期の虫歯を自分で発見することは難しく、歯科医による臨床診断が必要です。

処置：小さな黒い斑点を削り取った後、光硬化樹脂を塗布します。

2. 象牙質う蝕

細菌は硬いエナメル質を突き破って象牙質に近づきます。舌でなめてみると、より大きな「歯の穴」を感じます。このとき、患者は最初は痛みを感じ、冷たさや熱さに敏感になりますが、刺激がなければ痛みを感じません。この時点で、病院に行って虫歯を埋めるのはまだ遅くありません。

治療：虫歯を削り取り、光硬化樹脂で埋めます。

3. 歯髄にまで達する虫歯

虫歯は初期段階では制御できず、すでに象牙質が破壊されて歯髄に近づいています。この時、歯にはすでに大きな「穴」があり、冷たさ、熱さ、酸味、甘味に対して非常に「敏感」で、特に夜間に激しい痛み（急性炎症期）を感じることがあります。刺激物を取り除いても症状は緩和されません。急性期が過ぎると症状は消え、歯は慢性炎症の状態になります。

追記：多くの人は、ひどい痛みを経験した後、すべてが大丈夫だと思い込み、治療を受ける機会を逃してしまいます。

治療：ほとんどの場合、「歯髄保存」治療が必要です。歯髄保存がうまくいかない場合は、根管治療と充填のみを行うことができます。

4. 根端までの発達

歯髄の炎症が抑えられていない場合、炎症は根尖に広がり、激しい痛み、顔の腫れ、根の膿瘍を引き起こします。このときにケアしないと、慢性の根尖性歯周炎や根尖嚢胞に発展し、外科的治療が必要になります。

治療：根管治療＋杭打ち＋クラウン／根管治療＋根尖手術＋杭打ち＋クラウン

5. 歯が「腐っている」

虫歯が進行すると、歯の構造が損傷して崩壊し、「歯根残渣」だけが残ります。この時点では、歯を保存することはできず、抜歯する必要があります。抜かないと、口の中に病変が残ってしまいます。

治療：抜歯＋義歯

虫歯の進行過程を理解した上で、歯の詰め物をする過程を見てみましょう。

歯が腐って穴があくと、その歯に詰め物をする必要があります。