頸動脈型頸椎症とは何ですか？

ご存知のとおり、頸椎症には頸部型頸椎症、神経根症、椎骨動脈性頸椎症など多くの種類があります。では、頸動脈型頸椎症とは何でしょうか?ほとんどの人はこれをよく理解していません。実際、頸動脈型頸椎症は頸部交感神経の刺激によって引き起こされ、椎骨動脈の関与につながります。

1. 頸動脈型頸椎症とは

頸椎症には、頸部型頸椎症、神経根障害型頸椎症、脊髄型頸椎症、椎骨動脈型頸椎症、交感神経型頸椎症、食道圧迫型頸椎症などがあります。

頸部交感神経の刺激により椎骨動脈が侵され、めまいや視力低下などの総合的な症状を引き起こすことがあります。これを椎骨動脈型頸椎症、椎骨動脈圧迫症候群、頸部めまい、椎骨動脈虚血症候群、椎骨脳底動脈不全症と呼びます。椎骨動脈型頚椎症は脊髄型頚椎症よりもやや多くみられますが、その原因のほとんどが椎骨の不安定性によるものであり、非外科的治療で容易に治癒または改善できるため、入院や手術が必要となる人が少ないからです。このタイプは主に頭痛の症状を引き起こします。

2. 頸動脈型頸椎症の初期症状

1. 頭痛。椎骨動脈型頚椎症の患者によく見られる症状は頭痛ですが、この症状に伴ってめまいも起こることがあります。椎骨動脈型頚椎症患者における頭痛症状の主な原因は、椎骨動脈痙攣により大後頭神経の虚血が起こり、大後頭神経支配領域に頭痛症状が現れることです。片側の首の後ろから後頭部、頭の半分に放散する断続的なズキズキとした痛みで、灼熱感を伴います。少数の患者は痛みに対する過敏症があり、頭に触れると明らかな痛みを感じます。

2. めまい。めまいは椎骨動脈型頚椎症の患者全員が経験する症状です。なぜこの症状が起こるかというと、患者が首を伸ばしたり回したりすると体位が変わり、めまいの症状が誘発されるからです。

3. 視覚障害。椎骨動脈型頚椎症の患者は、視力障害を経験することはほとんどありません。主な理由は、頚椎症が発生すると椎骨脳底動脈の痙攣反応が起こり、続いて脳の後頭葉の視覚中枢の虚血性病変が起こるためです。少数の患者は視力低下や視野欠損を経験することがあり、重症の場合は失明に至ることもあります。