手足が冷たいのはなぜ？知っておくべき常識

風邪や発熱は、手足の冷えを引き起こすことがよくあります。特に、発熱時に手足が冷えやすい赤ちゃんの場合はそうです。これは、赤ちゃんの体温が上がり続けることを意味します。したがって、親は赤ちゃんを急いで冷やすべきではありません。まず手足を温めてから冷やす必要があります。

1. 体温は視床下部の温度中枢によって制御されており、体内に炎症がある場合、温度中枢は免疫力を高め、病原菌を抑制するために体温設定点を上げます。体温を上昇させるために、体は筋肉の震えによって熱を発生させ、表面の血管を収縮させて熱損失を減らす必要があるため、発熱すると手足が冷たく感じます。

2. 高熱は血液循環が遅いことが原因で、体の末梢血管が収縮し、血液循環が相対的に遅いため、手足が冷たくなります。また、発熱時に体温調節中枢の双方向フィードバックにより、体の血液が心臓と脳に流れ、心臓や脳などの重要な臓器への血液供給が確保されるため、手足の血液供給が相対的に少なくなり、冷たくなることもあります。

3. 神経系がまだ完全には発達していません。熱があるときに手足が冷たくなるのは子供によく見られますが、これは子供の身体機能がまだ発達していないことに関係しています。子どもは神経系の発達が未完成なため、血管の拡張と収縮を司る自律神経系に障害が生じやすく、高熱が出始めたときに手足の末端の小血管が痙攣性収縮状態になり、冷たくなります。

4. 環境温度との関連：発熱があるときは、手足の末梢血液循環が以前ほど良くなく、手足への血液供給も減少します。周囲の環境温度が低く、手が長時間外にさらされると、手足の冷えが現れます。