「将軍の腹」は印象が悪く、心臓血管疾患になりやすい

冬休みは、友人や家族がさまざまな集まりを開き、連絡を取り合うのに最適な時期でもあります。ディナーパーティーはこの時期に欠かせないものだからです。しかし、集まりの後には「将軍腹」の恥ずかしさに遭遇することは避けられません！研究によると、腹部肥満は高血中脂質、高血糖、高血圧、いわゆる「三高」を引き起こしやすいことがわかっています。また、「将軍腹」の人は、脳卒中や心臓病に近い「候補者」でもあります。

ウエスト周囲径が大きいほど、心血管疾患のリスクが高くなる

脂肪に関して、多くの人は誤解しており、脂肪とは体に付いた余分な脂肪のことだと考えています。専門家は、この理解は不完全だと指摘しています。脂肪は分布範囲に応じて、皮下脂肪と内臓脂肪に分けられます。

皮下脂肪は主に皮膚の下に蓄積されます。皮下脂肪が多い人は「洋ナシ型」の体型になります。内臓脂肪は主に胃、腎臓、心臓、膵臓などの主要臓器に蓄積され、いわゆる「将軍の腹」を形成し、体は「リンゴ型」になります。

専門家によると、東洋人のBMI指数（体重（kg）/身長（m））は一般的に西洋人よりも低いものの、BMIレベルが同じ場合、東洋人は内臓肥満が著しく多いという。さらに、肥満や太りすぎの人だけが内臓脂肪が過剰になりやすいのではなく、太って見えなくても内臓脂肪が過剰になっている可能性があります。

糖尿病患者にとって、内臓脂肪の蓄積による害は皮下脂肪の蓄積による害よりもはるかに大きい。

一方、内臓脂肪は体のインスリン抵抗性を高め、インスリンの効果を大幅に低下させる可能性があります。また、膵臓に内臓脂肪が過剰に蓄積すると、膵島細胞の分泌機能が損なわれ、糖尿病の進行が大幅に加速される可能性があります。

一方、内臓脂肪が過剰に蓄積すると、体内で炎症反応を引き起こし、大血管疾患、特に冠状動脈疾患のリスクが大幅に高まります。そのため、内臓脂肪の持つ多面的な危険性は、糖尿病治療の難易度を高めるだけでなく、糖尿病の合併症のリスクも劇的に高めると言えます。

腹部肥満が心臓病のリスクを高める理由

なぜ腹部の肥満は体の他の部分の肥満よりも心臓病を引き起こす可能性が高いのでしょうか? 専門家によると、腹部の脂肪は体の他の部分の脂肪とは異なる特性を持っていることが研究で判明したそうです。腹部の脂肪分子は遊離脂肪酸の形で簡単に血液に入り、血液とともに直接肝臓に向かいます。肝臓内の遊離脂肪酸分子が多すぎると、低密度リポタンパク質に変換され、血液を介して心臓、肺、動脈に流れます。

そのうち、低密度リポタンパク質の一部は有害なコレステロールに変換され、心血管疾患を引き起こします。専門家は、腹部の脂肪を減らすには、ランニング、登山、サイクリング、水泳、ボール遊びなどの運動を1日30分以上、できれば1日60～90分、週5日以上行う必要があると警告しています。