免疫脳炎の初期症状

多くの病気は一度発生すると人々に大きな危害をもたらすため、ほとんどの病気は早期に発見されればその後の深刻な問題を効果的に回避できます。免疫脳炎は発症率が低い病気ですが、早期に発見されなければ大きな危害をもたらす可能性があります。免疫脳炎の初期症状は何ですか?免疫脳炎を発症すると、ろれつが回らない、記憶障害、幻聴などの症状が現れるなど、一般的なインフルエンザとの区別が必要です。

自己免疫性脳炎とは、中枢神経系の抗原に反応する免疫系の抗体によって引き起こされる広範な疾患を指します。

周知のように、免疫システムは、体外病原体の侵入と戦い、体の内部環境を監視および浄化する役割を果たす、体の「防御ガード」です。通常、人間の免疫システムは、外来の有害な病原体などを「攻撃」（抗体や免疫細胞を生成）するだけで、自己組織の抗原には反応しません。

しかし、感染症、複合悪性腫瘍、免疫系疾患などの特定の特殊な状況では、人体は中枢神経系を攻撃する特定の抗体を生成します。自己免疫疾患が自分の脳組織を攻撃し、脳の炎症や損傷を引き起こすと、精神および神経症状が発生する可能性があり、精神症状が最初の症状であることがよくあります。病気が後期に重篤になると、神経症状と徴候が現れます。これが自己免疫性脳症です。

自己免疫性脳炎は2007年に初めて報告されました。発症率は低いものの、進行が早く、大きな被害をもたらします。一般の人々はそれに気付かず、誤診や診断漏れが起きやすいです。診断や治療が非科学的で時期尚早であれば、患者とその家族に大きな負担をもたらすことになります。

自己免疫性脳炎の症状は何ですか?

自己免疫性脳炎の症状は非常に広範囲で、中枢神経系の影響を受ける部位と密接に関係しています。その症状は主に精神および行動の異常として現れ、主な特徴として、急性および亜急性のてんかん、認知機能障害、および言語不明瞭、記憶障害、意識レベルの低下、興奮、幻覚、幻聴などの精神症状が挙げられます。そのため、自己免疫性脳炎は統合失調症と誤診されやすく、患者は治療のために精神病院に送られることがあります。

さらに、自己免疫性脳炎の初期症状は一般的なインフルエンザの症状と多くの類似点があるため、多くの患者は最初に病気になったときに一般的なインフルエンザにかかっていると誤解し、簡単に無視されてしまいます。

このタイプの病気の症状は、ウイルス性脳炎やてんかんの症状と似ています。したがって、これら 2 つの症状が存在する場合は、自己免疫性脳炎を考慮して除外する必要があります。

早期治療が鍵

自己免疫性脳炎は珍しいが、「人々が考えるほど珍しいわけではない」。

自己免疫性脳炎の治療には、主に 2 つの側面があります。1 つ目は、有害な抗体の生成を阻害すること、2 つ目は、血液中の有害な抗体のレベルを下げることです。

科学者たちは、一部の自己免疫性脳炎は、卵巣奇形腫、乳がん、卵巣がんなどの良性または悪性の腫瘍を伴うことが多いことを発見しました。これらの腫瘍組織内の特定のタンパク質は通常、免疫系を刺激して有害な抗体を生成します。したがって、腫瘍のスクリーニングと除去も自己免疫性脳炎の治療における重要なステップです。

つまり、自己免疫脳炎の診断と治療が早ければ早いほど、また脳損傷の進行が早ければ早いほど、患者の回復に有益となるのです。早期の診断と治療により、脳機能の損傷は完全に修復される可能性があります。一方、診断と治療が遅れると、程度の差はあるものの後遺症が残り、多臓器不全や死亡につながることもあります。

親戚や友人に、原因不明の精神異常や行動異常、てんかん、知的障害などの症状がみられる人がいたら、早めに病院の関連部署に相談に行く必要があります。また、初期治療の効果が明らかでなかったり、治療サイクルが長く、病状が危篤な自己免疫脳炎患者の中には、重症自己免疫脳炎の予後は期待外れではなく、治療を継続すれば「素晴らしい」予後が得られる可能性があるため、「治療を継続する」という自信を持つべき患者もいる。