ピーマンを切った後、手が熱くなるのはなぜですか?

誰もが人生で唐辛子を切ったことがあると思います。特に辛い唐辛子です。唐辛子を切る過程で、目がチクチクするだけでなく、切った後に手も焼けるような痛みを感じます。目に不快感を感じて目をこすった場合、その感覚は忘れられないものとなるでしょう。そのため、唐辛子を切った後は手を丁寧に洗わなければなりません。では、唐辛子を切った後、なぜ手が熱く感じるのでしょうか？

ピーマンを切った後、手が火で焼かれたように熱くなりました。このとき、冷たい水で洗い流す人もいますが、痛みを少し和らげるだけで、問題を完全に解決することはできません。実は、お酒や酢をかけたり、お湯で手を洗ったりすることで辛味を取り除くことができます。

唐辛子の辛味を生み出す物質はカプサイシンの一種であり、総称してカプサイシンと呼ばれています。唐辛子を切るとカプサイシンが皮膚に付着し、毛細血管が拡張して皮膚が赤くなり熱くなり、局所の代謝が促進されます。同時に、痛みの神経を刺激するため、通常は手が焼けるような感じがします。これはカプサイシンが皮膚の神経終末に化学変化を引き起こすことによって起こると一般的に考えられています。

カプサイシンはエタノールやアルカリ水溶液には溶けますが、冷水には溶けません。業界では、食用アルコールを抽出剤として使用して唐辛子からカプサイシンを抽出します。したがって、この原理に基づいて、生活の中で、アルコールを塗って手についたカプサイシンを溶かすことができるのです。ピーマンを切った後は、アルコール綿で一方向に手を拭き、きれいな水で手を洗い、乾かします。症状が治まるまでこれを3回繰り返します。

また、少量の酢で手を洗うのも効果的です。酢は酸性なので、カプサイシンを中和することができます。医療用のアルコールや酢がない場合は、カプサイシンが高温下で蒸発して刺激を与えるため、お湯で手を洗うのも良い考えです。アルコールや酢ほど効果的ではありませんが、冷水よりは悪いです。

実際、ピーマンを切るときは、爪で挟むのではなく、指の腹でピーマンを押すと、手が火傷しにくくなります。