激しく咳をすると尿失禁が起こる

風邪で咳をするのはよくあることですが、咳がひどくて尿失禁を起こしてしまったら怖いと思いませんか？実は、このようなことはめったに起こらないと考えてはいけません。実際に、初めての出産後の女性など、実生活でも多くの人がこのような状況を経験しています。咳をしなくても、普通に歩くだけで無意識に尿が出てしまいます。これを尿失禁といいます。これはどのような病気なのでしょうか？

咳やくしゃみをしたり、早歩きをしたり、立ち上がったりするだけで、尿が無意識に漏れてしまいます。パンツが濡れてしまうこともよくあり、尿失禁に悩む女性の多くは非常に恥ずかしい思いをします。私たちが注目すべきなのは、我が国では多くの女性が誤解により、尿を我慢できない、おしっこを漏らすのは話すのも恥ずかしいことだと思い込み、さらに医療を受けることを躊躇しているということです。その結果、尿失禁の影響は家族に無視されることが多く、病気によって引き起こされる苦痛は患者本人だけが背負わされることになります。

尿失禁は女性にとって痛みを伴う病気です

咳やくしゃみ、笑い、重いものを持ち上げたとき、排便のときなど、腹部に圧力がかかると、尿が制御不能に漏れることがあります。骨盤底筋の衰えにより尿道が正常な位置から外れると（脱出）、膀胱の出口を閉じる機能が弱まり、腹圧性尿失禁が起こります。

成人女性の尿失禁の発生率は38.5%で、そのうち60%が腹圧性尿失禁です。腹圧性尿失禁は、女性の生活の質に深刻な影響を与える、致命的ではない病気です。その原因の 90% 以上は、骨盤底組織の弛緩によって引き起こされる解剖学的腹圧性尿失禁です。主な原因としては、先天性疾患（尿道上裂など）、妊娠、出産、膣または尿道の手術、閉経後のエストロゲンの減少などが挙げられ、これらにより骨盤底の筋肉や神経が弛緩したり、膀胱機能に関係する神経が損傷したり、膀胱と尿道の括約筋が損傷したりして、腹圧が上昇した際に膀胱内の尿をコントロールできなくなり、尿が漏れてしまいます。

誤解を正し、尿失禁を早期に検査・治療しましょう

尿失禁は、特に高齢女性に多く見られる一般的な病気です。しかし、尿失禁の原因が何であれ、身体的な不快感を引き起こすことに加え、さらに重要なことは、長期的には患者の生活の質に影響を与え、患者の精神的健康に深刻な影響を与えることです。尿失禁は「非致死的な社会的癌」と呼ばれ、精神的鬱、自尊心の喪失、イライラ、旅行拒否など、患者に大きな心理的圧力をもたらし、患者の生活に大きな不便をもたらします。そのため、尿失禁の患者とその家族は、「尿を我慢できない」ことは病気ではないというこれまでの誤解を正すだけでなく、積極的な対処戦略を採用し、適時に病院で検査と治療を受ける必要があります。