唾液腺には

唾液が人間の口腔内でかけがえのない役割を果たしていることは疑いの余地がありません。人間の口の中に唾液が大量にあるのは、口の中に唾液腺があるからです。唾液腺の主な機能は唾液を分泌することです。同時に、口の中には唾液腺が一つだけではなく、唾液腺が多数存在することで多量の唾液が分泌されることになります。次の記事では唾液腺の構造と分布について詳しく説明します。

唾液腺は、人間や脊椎動物の口の中にある唾液を分泌する腺です。口の中には、大きい唾液腺と小さい唾液腺の 2 種類があります。小唾液腺は口腔粘膜のさまざまな部位（唇腺、頬腺、口蓋腺、舌腺など）に散在しています。大唾液腺には、3対の耳下腺、顎下腺、舌下腺が含まれます。これらは口腔の周囲に位置する独立した器官ですが、その管は口腔粘膜に開いています。

耳下腺

最も大きく、わずかに三角形のくさび形の腺は、外耳道の前部と下部、咬筋の後部の表面にあります。腺の後部は特に厚く、下顎後窩の奥深くまで伸びています。耳下腺管は、上縁近くの腺の前端から出て、頬骨弓の下の約 1 本の水平指のところで咬筋の表面に沿って走り、咬筋の前縁を迂回して深く曲がり、頬筋を通過して頬粘膜に開口します。開口部には粘膜乳頭が形成され、上顎第二大臼歯のちょうど反対側にあります。

顎下腺

わずかに楕円形をしており、顎下三角内、下顎体と舌骨舌筋の間に位置します。顎下管は腺の内面から出て、口腔粘膜の深部に沿って走り、舌下カルンクルに開口します。

舌下腺

最も小さく、細く、やや平らです。口底粘膜の奥深くに位置します。排泄管には大小の 2 種類があります。口底の粘膜に直接開口する小管は 5 ～ 15 本ほどあり、もう 1 つの大管は顎下腺管と融合したり、単独で舌下腺丘に開口したりします。

唾液腺は唾液を分泌し、口の中を潤し、飲み込みや発声を容易にします。人間の唾液にはアミラーゼが含まれており、これはまず食物中のデンプンを分解することができます。

大唾液腺の構造

唾液腺には耳下腺、顎下腺、舌下腺の3対があり、それぞれの管は口腔内に開口しています。

1. 唾液腺の一般的な構造

唾液腺は薄い被膜を持つ複合管状肺胞腺です。腺質は多数の小葉に分かれており、小葉は分岐した管と終末肺胞で構成されています。

1. 肺胞は泡状または管状肺胞で、立方体または円錐形の腺細胞の単層で構成され、腺の分泌部分です。腺細胞と基底膜の間、および一部の管上皮と基底膜の間には筋上皮細胞があります。細胞は平らで突起があり、細胞質にアクチン マイクロフィラメントが含まれています。筋上皮細胞の収縮により肺胞分泌物の排泄が促進されます。腺房には漿液性、粘液性、混合性の 3 種類があります。

（１）漿液性肺胞：漿液腺細胞から構成される。 HE染色切片では細胞質がより暗く染色されていました。基底細胞質はよりアルカリ性であり、電子顕微鏡検査ではここにより多くの粗面小胞体とリボソームが存在することが示されています。核は丸く、基部に位置します。頂端細胞質には好酸球性の分泌顆粒（酵素前駆体顆粒）が多く存在します。漿液性腺房分泌物はより薄く、唾液アミラーゼを含んでいます。

（２）粘膜小胞：粘液腺細胞から構成される。 HE染色切片では細胞質は薄く染色されており、分泌顆粒は表示できませんでした。核は扁平で、細胞の底部に位置します。電子顕微鏡で見ると、細胞質上部に大きな分泌顆粒（ムチノーゲン顆粒）が見られます。粘液性肺胞の分泌物はより濃厚で、主に粘液（糖タンパク質）で構成されています。

（３）混合性肺胞：漿液腺細胞と粘液腺細胞からなる。一般的な形態では、肺胞は主に粘液腺細胞で構成され、いくつかの漿液腺細胞が肺胞の底部に位置するか、肺胞の端に付着しています。断面では半月状に配置されているため、半月と呼ばれます。半月板の分泌物は粘液細胞間の細管を通って肺胞腔に放出されます。

2. 管は、腺の排泄部分である繰り返し分岐した上皮管であり、その端は肺胞に接続されています。唾液管は以下のセクションに分かれています。

（１）介在管：肺胞に直接つながっており、直径が細く、壁は単層の立方上皮または単層の扁平上皮である。

（2）横紋管：分泌管とも呼ばれ、介在管とつながっており、同じ直径を持ち、管の壁は単層の背の高い円柱上皮です。核は細胞の上部に位置し、細胞質は好酸性です。細胞基底部には縦方向の線が見られ、電子顕微鏡で見ると、細胞膜の折り込みと縦方向に配置されたミトコンドリアが見られます。この構造により細胞基底部の表面積が増加し、細胞と組織液の間で水と電解質の輸送が容易になります。線条管上皮細胞は分泌物中のNa+を積極的に吸収し、K+を管腔内に排出し、水を再吸収または排出することで、唾液の電解質含有量と量を調節します。

（３）小葉間管と共通管：横紋管は合流して小葉間管を形成し、小葉間結合組織内を走行する。小葉間管は厚く、その壁は偽重層円柱上皮です。小葉間管は徐々に融合して厚くなり、最終的に口腔内に開口する 1 つまたは複数の共通管を形成します。口の開口部に近い管は徐々に重層扁平上皮になり、口腔上皮と連続します。