耳垢の形成過程の詳細な分析

耳垢は誰の外耳道にも存在します。適度な量の耳垢は外耳道の健康に役立ちますが、多すぎると聴力に影響を及ぼします。耳垢は一般的に外耳道の皮脂腺から分泌され、皮膚の表面に堆積したゴミの層として始まります。

耳垢はどのように形成されるのでしょうか?

1. 耳の穴（外耳道の外側の 1/3 の軟骨部分）には、体の他の部分の皮膚とは異なる皮膚部分があります。耳垢腺と呼ばれる変化した汗腺があり、その構造は皮膚の汗腺と多少似ています。外耳道の皮膚には、他の部分の皮膚と同様に、特殊な種類の油を分泌する皮脂腺があります。

2. 生理学的観点から見ると、耳垢腺内のこれらの分泌物は、開口部を通じて定期的に排出されます。最初、耳垢腺から出てくる分泌物は、溶けたワックスのように見えます。これが皮脂腺から分泌される油と混ざり合い、皮膚の表面に付着する非常に薄い層を形成します。これらの元の耳垢は、外耳道内のほこりや落ちた皮膚の残骸と混ざり合い、乾燥すると、薄黄色のゆるくて薄いフレーク状の耳垢の小片となり、外耳道内に蓄積されます。

3. 耳垢や皮脂腺か​​らの分泌物が非常に多い人もいます。分泌物は茶色で油っぽく、粘着性があります。この物質は乾燥する前に目の外側に蓄積します。耳から流れ出るものもあれば、塊になって凝縮するものもあります。これらは総称して柔らかい耳垢と呼ばれ、一般に「油性耳」と呼ばれ、医学的には油性耳垢と呼ばれます。特に耳垢の分泌が強い人は、耳垢が排出されずに次第に乾燥して黒褐色の塊となり、時には石のように硬くなり、外耳道をしっかりと塞いでしまいます。一般的には硬耳垢と呼ばれ、医学的には耳垢塞栓症と呼ばれます。耳垢の詰まりに気づいた場合、特に水が外耳道に入り耳垢が腫れて耳詰まり、難聴、さらには耳の痛みを引き起こしている場合は、専門医に相談してください。外耳道の炎症を起こさないように、無作為に耳垢をかき出さないでください。