瞳孔対光反射とは何ですか?

目は心の窓であり、その重要性は自明です。しかし、瞳孔の光の反射や虹彩の機能など、目の構造の原理をまだ理解していない人も多くいます。今回はいわゆる瞳孔の原理と機能を普及させ、誰もがその機能と原理を広げて理解できるようにします。

瞳孔は虹彩の中央にある開口部を指し、光が目に入る入り口です。瞳孔は明るい光の下では収縮し、暗い光の下では拡張します。虹彩は複数の平滑筋ユニットで構成されています。瞳孔の周りの環状筋層は、動眼神経の副交感神経線維によって支配されています。これが収縮すると、瞳孔が縮小するため、瞳孔括約筋とも呼ばれます。虹彩の周辺部分は分岐筋線維で、首から上昇する交感神経線維によって支配されています。これが収縮すると、瞳孔が拡張するため、瞳孔散大筋とも呼ばれます。瞳孔の大きさによって、目に入る光の量が制御されます。平均的な人の瞳孔の直径は 1.5 ～ 8.0 mm の範囲です。明るい場所から暗い部屋に入ると、人の瞳孔の直径が 5 倍に拡大すると仮定すると、瞳孔の受光面積は 25 倍に拡大するはずです。瞳孔の変化は、異なる照明条件下でも目に入る光の量を比較的一定に保つ効果があることがわかります。しかし、暗い部屋での強い太陽光の強度は実際には約 100 万分の 1 に弱まるため、瞳孔の大きさの変化だけでは、目に入る光の量を一定に保つのに十分とは言えません。

実際、人間の目は、さまざまな明るさの条件下で光刺激を受け取るために、網膜のさまざまな光受容細胞に依存しています。薄暗い光の中で機能する桿体細胞は、明るい光の中で機能する錐体細胞よりも光に対してはるかに敏感です。したがって、暗闇の中で物体を見るには、目に入る光の量を適切に増やすだけで済みます。これは、瞳孔の大きさを変えることによって目に入る光の量を調整することが理にかなっていることを示しています。光の強さに応じて瞳孔の大きさが変化する現象は、瞳孔対光反射と呼ばれる神経反射です。この反射を引き起こす受容器は網膜であり、求心性線維は視神経にあります。しかし、中枢神経系に入った後、これらの線維は外側膝状体に到達せず、中脳の視蓋前領域のニューロンを交換し、次に同側と反対側の動眼神経核に行きます。遠心性線維は主に動眼神経の副交感神経線維であり、効果器も主に瞳孔関節窩筋です。

瞳孔が光に反応する特徴は、両側効果です。つまり、片方の目に光が当たると、当たる側の瞳孔が縮むだけでなく、当たっていない側の瞳孔も縮みます。後者は相利対光反射と呼ばれます。臨床診療では、光に対する瞳孔反応の消失、瞳孔不同、相互誘導瞳孔反応の消失などの異常な状態が見られることがあります。これらは、これらの反射に関連する反射弓の一部が損傷された結果であることが多いです。したがって、異常な瞳孔反応は、神経障害の局在診断に役立ちます。

目のどの部分も過小評価しないでください。どの部分も私たちの目にとって重要な役割を果たしています。どれか一つでも欠けると、ヘレン・カーのように視力を失う可能性があります。目の重要性は非常に大きいのです。したがって、私たちは目を保護することに注意を払う必要があります。