痔は痛いですか？

長時間座ること、便秘、辛い食べ物や脂っこい食べ物を頻繁に食べることなどは、痔という病気につながる生活習慣です。私の国では「10人中9人が痔を患っている」という言い伝えがあり、このことは私の国での痔の発生率が高いことを示しています。しかし、多くの人が痔に悩まされているにもかかわらず、十分な注意を払っていません。これは主に、初期症状が明らかでないためです。患者が痔に注意を払い始めるということは、すでに痛みを感じていることを意味します。ところで、痔は痛いのでしょうか？

痔は総合的な概念であり、痛みがあるかどうかだけで単純に判断することはできません。痔は内痔核、外痔核、混合痔核の3つに分けられ、これら3種類の痔核の症状はそれぞれ異なります。また、臨床現場では痔の一般的な症状は以下の通りです。

1. 血便：排便後に痛みを伴わず断続的に出血するのが特徴で、初期の内痔核や混合痔核によく見られる症状です。患者は「排便後に肛門から血が垂れる」「トイレットペーパーに血が付いている」などの訴えをよく聞きます。

2. 痔核の脱出：これは後期症状であることが多く、最初に便に血が混じり、その後脱出が起こります。痔核が大きくなると、排便時に便によって圧迫され、徐々に筋層から分離して肛門から突出します。

最初は排便時にのみ排出され、排便後は元の位置に戻ります。症状がより重篤な場合は、脱出部分を手で押し戻すか、ベッドで休んでからでないと元に戻りません。症状が重い人の場合、排便時の脱出に加え、あらゆる運動、歩行、咳、くしゃみ、しゃがみ込みなどでも脱出が起こる可能性があります。

3. 痛み: 単純な内痔核は一般的に痛みがなく、肛門の重苦しさや排便困難のみを引き起こす場合もあります。痔核が炎症を起こして腫れると、内部に血栓や嵌頓が生じ、痛みを引き起こします。脱出してすぐに元の位置に戻さないと、痛みが悪化します。嵌頓が起こると、潰瘍や壊死が生じ、肛門周囲の皮膚に炎症や浮腫が起こり、痛みがひどくなり、患者は落ち着きを失います。

4. 粘液の流出：痔核により直腸粘膜が長期間刺激され、分泌物が増加します。内痔核の後期には、肛門括約筋の弛緩により分泌物が肛門から流出することがよくあります。軽症の場合は排便時に排出されますが、重症の場合は排便がなくても自然に排出されます。内痔核が脱出すると、分泌物が多くなります。

5. かゆみ：分泌物や脱出した痔核の刺激により、肛門周囲の皮膚が一日中湿潤し、湿疹やかゆみを引き起こします。

実際、痔が痛いかどうかは一概には言えません。発作が起きていないときは痛みを感じません。しかし、発作が起きると、座ったり立ったりできなくなることもあります。そのため、痔が痛いかどうかにかかわらず、早期治療が治す鍵となります。また、痔の患者は辛い食べ物や刺激の強い食べ物を避けるように注意する必要があります。