突然の顔面機能の喪失は頭蓋内腫瘍の兆候となる可能性がある

頭蓋内腫瘍によって起こる症状は多岐にわたります。症状が見つかったら、早めに専門の病院を受診して治療を受ける必要があります。

多くの人は「腫瘍」という言葉を恐れます。実際、外来診療では、発見された時点ですでに腫瘍が非常に大きくなっている患者が多く、手術や患者の予後に多くの悪影響を及ぼします。

実際、ほとんどの頭蓋内腫瘍は、病気の初期段階ではまだ何らかの「兆候」が残っています。 「視覚、聴覚、嗅覚、発音など五感にさまざまな症状」がある場合、特に注意が必要です。これらは「警告信号」ですが、多くの人がこれを無視し、腫瘍を適時に検出して適切な診断と治療を行う機会を逃すことになります。

長引く頭痛

頭痛は一般的な臨床症状の一つです。一般的に、時々起こる頭痛や体位の変化によって起こる頭痛は大きな問題にはなりませんが、頭痛が長く続く場合は深刻に考える必要があります。長期にわたる、または頻繁な頭痛は重篤な病気の前兆である可能性があり、痛みには吐き気や嘔吐が伴う場合もあります。頭痛も頭蓋内圧の上昇の一般的な症状であり、発生率は 80% ～ 90% です。症状は最初は軽度ですが、その後持続的かつ発作的に悪化し、早朝に悪化するのが特徴です。

精神障害

頭蓋内腫瘍が増殖する部位によっては、無関心な表情、反応の鈍さ、言葉の少なさ、抑うつ、おどけた笑顔、まとまりのない発話、自制心の欠如など、情緒障害、感覚鈍麻、記憶喪失を臨床的に特徴とする精神異常を引き起こす場合があります。また、最近の記憶喪失が顕著で、患者が家族の名前や年齢を忘れることもあります。さらに、理解、計算、見当識障害が生じることもあります。したがって、高齢者が精神的な異常を示す場合、精神疾患を患っていることに加えて、頭蓋内腫瘍にも注意する必要があり、さらに検査を受ける必要があります。

視力低下

多くの高齢者は、視力低下は老眼が原因だと考えています。実際には、老眼とは異なり、頭蓋内腫瘍も視力低下を引き起こすことがあります。老眼は眼鏡をかけることで矯正できますが、頭蓋内腫瘍による視力低下は眼鏡をかけても矯正できません。また、頭蓋内腫瘍も視野欠損を引き起こす可能性がありますが、初期段階での検査には専門的な機器が必要です。視野欠損に気付いたときには、すでに非常に深刻な状態になっていることがよくあります。

進行性の難聴

中耳炎や外傷の履歴がなく、片方の耳だけに進行性の難聴があり、同じ側の耳鳴りを伴う場合は、頭蓋内腫瘍が聴神経を圧迫していることが原因である可能性があります。人は両耳を使って聞くので、片方の耳の難聴に気づくことは難しいですが、頻繁に片方の耳を使って電話に出ない限り、突然聞こえなくなったことに気づくでしょう。

実際、頭蓋内腫瘍によって引き起こされる症状は多様であり、上記に挙げたものは無視されやすく、治療が遅れがちなものばかりです。脳は人体の司令部であり、体全体を制御する重要な役割を果たしていますが、体の一部はまだ何らかの機能を持つことが発見されておらず、ダム領域と呼ばれています。良性の腫瘍が無症状の部位に発生した場合、初期段階では患者は不快感を感じないことがあります。症状が発見される頃には、腫瘍が非常に大きくなっていることもあります。手術が極めて難しく、完全に除去できない場合もあり、手術のリスクと再発の可能性が非常に高くなります。しかし、悪性腫瘍が比較的機能していない領域で増殖し、早期に発見して手術することができれば、再発の可能性は実際には低くなります。したがって、日常生活の中で上記の症状に気付いた場合は、早めに定期的に病院に行って治療を受ける必要があります。

嗅覚の低下または幻臭

嗅覚の低下は、一般的には発見が困難です。片側または両側の嗅覚の低下を偶然発見した場合は、耳鼻咽喉科専門医の診察を受けるほか、前頭蓋底/嗅溝髄膜腫、嗅芽腫、前頭蓋底に発生する脊索腫など、嗅神経に関係する頭蓋内病変を強く疑う必要があります。周囲に異常な匂いがないのに、異臭を感じる場合（幻嗅）は、てんかんの特殊な症状である可能性があり、側頭葉内側部の腫瘍に十分注意する必要があります。

不明瞭な発音

不明瞭な発音は脳疾患の典型的な前兆です。一生懸命発音しても 70%～80% の単語が不明瞭な場合は、脳疾患に関連していると考えるべきです。このような患者は、適切なタイミングで治療を受けるだけでなく、発話機能のさらなる悪化を防ぐために、発音と構音の練習を継続する必要があります。

つまり、上記の症状が発生した場合は、該当する症状の科を受診して検査を受けるほか、脳神経外科や神経内科を受診して検査を受けることをお勧めします。まずはMRIの単純スキャンを行い、頭蓋内占拠性病変が見つかった場合は造影スキャンを行うのがベストです。こうすることで、ほとんどの頭蓋内病変を見つけることができます。 CT スキャンのみを実行すると、一部の病変、特に後頭蓋底の病変は CT スキャンで表示できないため、診断が見逃される可能性があります。

頭蓋内腫瘍によって引き起こされる症状は実に多様です。上記に挙げたものは、簡単に無視され、治療が遅れてしまう症状にすぎません。脳は人体の司令部であり、体全体を制御する重要な役割を果たしていますが、その機能がまだ解明されていない部分もあり、いわゆる「ダム領域」と呼ばれています。腫瘍が無症状の部位で増殖した場合、患者は初期段階では不快感を感じない可能性があります。症状が発見される頃には、腫瘍は非常に大きくなっています。手術が極めて難しく、完全に除去できない場合もあります。手術のリスクと再発の可能性は非常に高くなります。しかし、腫瘍が早期に発見され、比較的機能しない領域で増殖している場合は、手術を徹底的に行えば、再発の可能性が低くなるだけでなく、予後も良好になる可能性があります。