深海魚には寄生虫がいますか？

魚、特に深海魚は脳に良い栄養素が豊富です。しかし、海水魚には寄生虫が多いと考える人もいます。では、深海魚にも寄生虫はいるのでしょうか？深海にも寄生虫はいますが、生息環境の異なるものが多く、高温で死にやすいものや、海水から離れると死んでしまうものもいます。したがって、魚介類や海水魚は食べる前に調理するのが最善であり、より安全でもあります。

海水は寄生虫にとって立ち入り禁止区域ではない

寄生虫の卵の中には高濃度の塩水によって死滅するものもあるため、塩分濃度の高い海水中で寄生虫が生き残ることは不可能だと考える人もいます。しかし、このような考えを持つ人は、「寄生虫」には多くの種類があり、その生息環境や宿主はさらに多様であることを知らないかもしれません。確かに、海洋環境では生息できない寄生虫もいますが、海水魚の表面や体内に生息する寄生虫も少なくありません。

他の動物と同様に、ほぼすべての海水魚は寄生虫に感染する可能性があると言えます。海洋魚類の寄生虫には多くの種類が知られています。これらの寄生虫によって引き起こされるクリプトカリオン症、粘液胞子虫症、ヘテロディスクス症などの魚類の病気は、海洋魚の養殖においてしばしば直面する問題です。

海水魚の寄生虫が人間を脅かす

しかし、海水魚が寄生虫に感染するかどうかは、食事をする人にとって最も懸念される問題ではありません。人々が最も懸念しているのは、これらの寄生虫が生魚を食べることによって最終的に人間に感染するかどうかです。

この質問に答えるには、まず「中間宿主」と「最終宿主」という専門用語を導入する必要があります。幼虫期に寄生する動物は中間宿主と呼ばれます。寄生虫は、最終標的である終宿主に感染するために、このタイプの宿主を媒介として利用する必要があります。終宿主において、寄生虫は幼虫から成虫に成長するか、有性生殖によって繁殖を完了します。

海水魚が運ぶ寄生虫の中には、海水魚を最終宿主とするものもあります。この種の寄生虫が要求する生息環境は人間の環境とは大きく異なるため、人間の健康に影響を及ぼす可能性は極めて小さい。しかし、海洋魚類のみを中間宿主として利用し、最終宿主がイルカ、クジラ、アシカなどの海洋哺乳類である海洋魚類寄生虫も存在します。海洋哺乳類を標的とするこのタイプの寄生虫は、同じく哺乳類である人間にも感染する可能性があります。その中でも、アニサキスは最も悪名高い寄生虫です。