機能性食品の概念とは何ですか?

機能性食品は健康食品とも呼ばれ、人体に一定の栄養効果を持つ食品です。例えば、免疫力を高め、体力を改善したり、高血圧、高血糖などの病気を予防したり、体の調子を整えて健康にしたりすることができます。こうした機能性食品については皆さん大変関心が高いと思いますので、機能性食品の概念について詳しくご紹介したいと思います。

機能性食品とは、特定の栄養機能や健康機能を備えた食品、つまり特定の人々の摂取に適しており、身体機能を調整する機能があり、治療目的ではない食品を指します。機能性食品は栄養補助食品とも呼ばれることがあります。学術・科学研究では「機能性食品」と呼ぶほうが科学的です。その範囲には、人体の健康を増進する食品（免疫力を高める、リンパ系を活性化するなど）、病気を予防する食品（高血圧、糖尿病、冠状動脈疾患、便秘、腫瘍など）、健康を回復する食品（コレステロールを抑制する、血小板凝集を防ぐ、造血機能を調整するなど）、体内リズムを調整する食品（神経中枢、神経終末、摂取・吸収機能など）、老化を遅らせる食品などが含まれます。

食料要件

機能性食品は以下の4つの要件を満たす必要があります。

（１）無毒、無害であり、栄養要求に適合している。

（２）その機能は明確かつ具体的であり、科学的に証明されていなければならない。同時に、その機能は人体の通常の食事摂取量やさまざまな必須栄養素の必要量を置き換えることはできません。

（３）機能性食品は、身体機能の特定の側面を調整する必要のある特定のグループの人々のために開発され、製造されています。

（4）治療を目的としたものではなく、患者に対する薬物の治療効果を代替するものではありません。

分類

（１）消費者対象による分類

1) 日常機能性食品：さまざまな健康な消費者グループ（乳幼児、学生、高齢者など）の生理特性と栄養要求に基づいて設計され、成長と発達を促進し、活力とエネルギーを維持することを目指し、その成分が身体の防御機能を十分に発揮し、生理法則を調整できることを強調した工業化食品。

2) 特殊機能性食品：特定の消費者グループの身体状況に焦点を当て、疾病予防や健康増進における食品の調整機能を重視した食品で、例えば減量機能性食品、免疫調節改善機能性食品、美容機能性食品などがある。

（２）技術内容に基づく分類

1) 第一世代の製品（強化食品）：さまざまなグループの人々の栄養ニーズに基づいて、ターゲットを絞った方法で食品に栄養素を追加します。例えば、高カルシウムミルク、脳強化ミルク、タートルエッセンス、蜂製品、黒骨鶏、スピルリナなど、さまざまな強化食品や栄養食品。

2) 第2世代製品（一次製品）：製品が一定の生理機能を有することを確認するために、ヒトおよび動物実験を受ける必要があります。例：三竹内用液、ブレインゴールド、太泰内用液、恒寧古治宝など。

3) 第3世代製品（先進製品）：ヒトや動物を用いた実験により、特定の生理機能を有することを証明するだけでなく、その機能を有する有効成分の特定、成分の構造、含有量、作用機序、食品との適合性、安定性等も必要となります。例：風邪予防ベビー、魚油、多糖類、大豆イソフラボン、コエンザイムQ10、納豆、金宇文糖など。