ビタミンA欠乏症によってどのような病気が引き起こされる可能性がありますか?

ビタミンA欠乏症

ビタミンAは人体に欠かせない大切な栄養素です。ビタミンAが不足すると、次のような症状が現れます。

目の症状

最も初期の症状は、暗い環境での視界のぼやけ、方向感覚の喪失、夜盲症などですが、注意深く検査しないと簡単に見落とされてしまいます。数週間から数ヶ月経つと、結膜と角膜は徐々に光沢を失い、短時間でも空気にさらされると異常に乾燥するようになります。両側の角膜に近い結膜が最初に変化し、乾燥してしわが寄り、角質上皮が徐々に規則的になり、泡のような大小さまざまな白い斑点が形成されます。これを結膜乾燥斑、別名ビトー斑と呼びます。この時期、涙腺の上皮細胞が変性し、涙の分泌が減少し、剥がれた上皮細胞によって涙腺管が塞がれるため、涙の量がさらに減少します。子どもたちは光を怖がり、目が乾燥して不快に感じ、目の痛みや目の中で砂が砕けているような感覚を覚え、頻繁に瞬きをしたり手で目をこすったりするため、二次感染を起こしやすくなります。角膜は徐々に乾燥し、曇り、白濁し、柔らかくなります。病気が進行するにつれて、角膜が潰瘍化し、数日から数週間以内に壊死、穿孔、虹彩剥離、角膜瘢痕化が起こり、最終的には失明に至ることがあります。網膜にも病変が生じ、眼底が乾燥します。通常は両眼が同時に発症しますが、片眼だけ発症することもあります。片眼性疾患はまれにしか見られません。ほとんどの場合、目の症状は早期に現れますが、年長児の場合は他の症状の後に現れることがよくあります。

皮膚症状

乾燥肌、角質増殖、落屑。ケラチンは毛包腔を満たし、表皮から突出しているため、触ると鳥肌やざらざらした砂のような感触になります。最も顕著に現れるのは、手足の伸側と肩です。この症状は、4歳未満の乳児にはほとんど見られません。さらに、爪にシワが増えたり、ツヤがなくなったり、爪が割れたり、髪の毛が乾燥して抜けやすくなったりすることがあります。

その他の症状

ビタミンAが欠乏すると、呼吸器や尿路上皮の増殖や角化、免疫機能の低下により、二次的な呼吸器感染症や膿尿を引き起こしやすくなります。舌の味蕾は上皮角化により味覚機能を失い、食欲に影響を及ぼし、嘔吐する子供もいます。身体的な遅れは乳児期および小児期に見られることがあります。重度のビタミン A 欠乏症は、十分な鉄分補給では改善できない、血球生成の低下や貧血を引き起こす可能性があります。乳児が牛乳を飲んで窒息することがあるという報告がありますが、ビタミンAを加えることで症状を抑えることができます。

合併症

ビタミン A 欠乏症の全身症状には、体重減少、皮膚の乾燥、弾力性の低下、声枯れなどがあります。感染が起こると、全眼球炎を発症し、最終的には失明につながる可能性があります。