目を開けたまま眠る人には何が起こるのでしょうか?

ほとんどの人は寝るときに目を閉じますが、寝るときに完全に目を閉じない人もいます。これはよく目を開けたまま寝ると呼ばれます。一般医学では、目を開けたまま寝る人を眼瞼下垂と呼びます。実際、目を開けたまま寝ても体に他の不快感がない場合は、特に赤ちゃんの場合、あまり心配する必要はありません。これは正常な現象です。

目を開けて寝る理由

1. 目の開閉は、外眼筋と顔面筋、特に上眼瞼挙筋と眼輪筋の収縮と弛緩によって行われます。眼輪筋の緊張が低いと、目を開けたまま眠ってしまうことがあります。

2. 顔面の上眼瞼挙筋が十分に弛緩していないと、目が完全に閉じず、目を開けたまま眠る原因となることもあります。

3. レム睡眠の段階は比較的活発な睡眠サイクルであるため、赤ちゃんはレム睡眠中に目を開けている場合があります。大人と比較すると、赤ちゃんはレム睡眠の時間がはるかに長く、目を開けたまま眠ることもあります。これは正常な現象です。

赤ちゃんはなぜ目を開けたまま眠るのでしょうか？

赤ちゃんが目を開けて寝るのは普通のことですが、ちょっと奇妙に見えます。医学用語では、目を開けたまま眠ることを不完全まぶた閉鎖と呼び、一般に「ウサギの目」として知られています。

赤ちゃんが目を開けたまま眠ったとしても、それは赤ちゃんにとって害はなく、睡眠障害があるということではありません。この現象は乳児によく見られます。しかし、ほとんどの赤ちゃんは、12〜18か月になるまでにこの問題を抱えることはなくなります。次に、赤ちゃんが目を開けて眠る理由についてお話ししましょう。

なぜ赤ちゃんが目を開けたまま眠るのか、正確には誰も知りません。関連する研究もほとんどありません。これは、赤ちゃんが急速眼球運動睡眠（レム睡眠）に多くの時間を費やすという事実に関係している可能性があります。

レム睡眠の段階は睡眠サイクルがより活発であるため、赤ちゃんはレム睡眠中に目を開けている場合があります。乳児は成人に比べてレム睡眠が多く、総睡眠時間の約 50% を占めます。

赤ちゃんが寝ているときに目を開けていて変だなと思ったら、まぶたをそっと閉じてあげましょう。

赤ちゃんが18か月を過ぎても、一度に数時間目を開けて眠り続ける場合、または頻繁に目を開けて眠り続ける場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。まれに、赤ちゃんが目をきちんと閉じられないのは、まぶたの奇形が原因である可能性があります。このような状況以外では、赤ちゃんが目を開けて眠っている場合は心配する必要はありません。

ちなみに、兎眼症は遺伝する可能性があるという証拠がいくつかあります。赤ちゃんが目を開けて寝ていることに気づいたら、ご主人に、あなたにも同じことが起こるかどうか聞いてみてください。稀なケースですが、大人が目を開けて眠ることは、顔面神経の損傷、甲状腺疾患、さらには腫瘍など、特定の病状の兆候である可能性があります。そのような心配がある場合は、病院に行って検査を受けるのが最善です。