食品グレードのパラフィンワックスの使用

パラフィンワックスの中には食べられるものもあります。例えば、口紅やリップクリームに使われるパラフィンワックスは食用グレードです。家庭で食品グレードのパラフィンを作る方法を知っているなら、一部の食品グレードのパラフィンはハニカムを使用して作られていることをご存知でしょう。ハニカムに加えて、食品グレードのパラフィンも石油から抽出できます。食品グレードのパラフィンは、種類を問わず、幅広い用途に使用できます。

パラフィンワックスは、クリスタリンワックスとも呼ばれ、炭素原子が 18 〜 30 個ある炭化水素の混合物です。主成分は直鎖アルカン (約 80% 〜 95%) で、少量の個々の分岐を持つアルカンと長い側鎖を持つ単環式シクロアルカン (両者の合計含有量は 20% 未満) も含まれています。パラフィンワックスは、原油蒸留から得られる潤滑油留分であり、溶剤精製、溶剤脱蝋またはワックス凍結結晶化、圧搾脱蝋を経てワックスペーストが得られ、その後脱油され、さらに精製されて薄片状または針状の結晶が得られる。加工・精製の程度により、完全精製パラフィンワックス、半精製パラフィンワックス、粗パラフィンワックスの3種類に分けられます。

ワックスの種類ごとに、融点に応じてさまざまな種類に分けられており、一般的には 52、54、56、58 などのブランド名で 2°C 間隔で分けられています。粗パラフィンは油分が多く、主にマッチ、ファイバーボード、防水シートなどの製造に使用されます。完全精製パラフィンワックスと半精製パラフィンワックスの用途は多岐にわたります。主に食品、経口薬、特定の商品（ワックスペーパー、クレヨン、キャンドル、カーボン紙など）の部品や包装材、ベーキング容器のコーティング、果物の保存、電気部品の絶縁、ゴムの耐老化性の向上、柔軟性の向上などに使用されます。合成脂肪酸を生成するための酸化にも使用できます。

粗パラフィンは油分を多く含んでいるため、主にマッチ、ファイバーボード、防水シートなどの製造に使用されます。パラフィンにポリオレフィン添加剤を加えると、融点が上昇し、接着性や柔軟性が向上します。

防湿・防水包装紙、段ボール、特定の繊維の表面コーティング、キャンドル製造などに広く使用されています。

紙をパラフィンワックスに浸すことで、防水性に優れたさまざまなワックスペーパーを作ることができ、食品、医薬品の包装、金属の防錆、印刷産業に使用できます。また、綿糸にパラフィンを加えると、織物が柔らかく滑らかで弾力性のあるものになります。パラフィンワックスは、洗剤、乳化剤、分散剤、可塑剤、グリースなどの製造にも使用できます。

完全精製パラフィンワックスおよび半精製パラフィンワックスは、主に食品、経口薬、および特定の商品（ワックスペーパー、クレヨン、キャンドル、カーボン紙など）の成分および包装材料として、またベーキング容器のコーティング、および果物の保存として、幅広い用途があります。

電気部品の絶縁、ゴムの耐老化性向上、柔軟性向上など。合成脂肪酸を生成するための酸化にも使用できます。

潜熱蓄熱材として、パラフィンは相変化潜熱が大きく、固液相変化時の体積変化が小さく、熱安定性が良く、過冷却現象がなく、比較的安価であるなどの利点があります。さらに、航空、宇宙、マイクロエレクトロニクス、オプトエレクトロニクス技術の発展により、高出力部品が作動時に放出する大量の熱を、限られた放熱面積内で、非常に短時間でしか放散できないことが求められることがよくあります。低融点相変化材料は、高融点相変化材料よりも早く融点に到達し、潜熱を十分に利用して温度制御を実現し、熱応答時間が比較的短くなります。パラフィンの多くの利点により、航空、宇宙、マイクロエレクトロニクスなどのハイテクシステムや住宅の省エネなど、さまざまな分野で広く使用されています。

GB 2760-96 では、ガムベースに 50.0g/kg の制限で使用が許可されていると規定されています。海外ではもち米紙の製造時に固着防止剤として6g/kgの割合で使用されています。また、防湿性、防粘着性、耐油性などの特性を活かして食品包装材にも広く使用されています。食品用チューインガム、風船ガム、医薬品用ゴールドオイルの成分、また熱媒体、脱型、打錠、研磨（石油やシェールオイルのワックス状留分を冷間圧搾法などにより製造）など食品や医薬品に直接接触するワックスに適しています。