なぜ加齢とともに骨棘が形成されるのでしょうか?

人は年を取ると、多くの病気に悩まされますが、骨棘もその一つで、多くの中高年を悩ませます。老後の骨棘を予防するには、骨棘の原因を理解し、老後に骨棘に悩まされたり傷ついたりしないように、できるだけ骨棘を予防する必要があります。では、なぜ人は年を取ると骨棘になるのでしょうか？次に専門家がその理由を分析します。

骨棘は医学的には骨肥大として知られており、腰椎、頸椎、膝関節、踵骨などの活動や摩耗の激しい部位によく発生します。骨棘が発生しても、ほとんどの人は症状を経験しないかもしれませんが、神経、脊髄、腱、筋肉などの周囲の組織を圧迫すると、局所的な痛み、関節の動きの制限、手足の痛み、しびれ、脱力などの症状がよく発生します。頭痛、めまい、首のこり、視力低下、排尿・排便異常などの症状を経験する患者もいます。この病気は主に高齢者に発生します。統計によると、45～60歳の人の発症率は74％、80歳以上の人の発症率は90％です。年齢が高くなるほど発症率が高くなることがわかります。

なぜ加齢とともに骨棘ができやすくなるのでしょうか?

これは、人体が動くと椎骨の縁に付着している靭帯や椎間関節の関節包が過度に引っ張られる傾向があるためです。そこにある骨膜が常に引っ張られ、繰り返し刺激を受けることで、椎体や椎間関節の縁に骨肥大が生じます。この腫瘍は椎骨が靭帯や関節包に付着する部分に形成される突起であり、その外観はX線写真で鮮明に映ります。さらに、この骨棘の形状は、突出した唇に少し似ており、元の椎体よりも大きいため、唇過形成または脊椎肥大とも呼ばれます。

頸椎に骨棘（こつきょく）が成長し、周囲の神経や脊髄、椎骨動脈などを圧迫して、首や上肢、さらには全身にさまざまな症状を引き起こす病気を頸椎症といいます。かかとの骨に生じる骨棘を踵骨棘といいます。