ロタウイルスの原因は何ですか?

ロタウイルスはありふれたウイルスです。ロタウイルスに感染すると、急性ウイルス性腸炎を引き起こす可能性があります。乳幼児は、特に春に発症率が比較的高いため、このウイルス感染症にかかることがよくあります。これも唾液や便を介して伝染する感染症です。適切な治療を行えば、子供の健康にさらなる害を及ぼすことはなく、後遺症も残りません。

1. 原因

ロタウイルスはレオウイルス科に属し、直径約70nmの球形の二本鎖RNAウイルスです。電子顕微鏡で見ると、ロタウイルスは車輪のような独特の形をしており、それが名前の由来となっています。2層の殻が中心のタンパク質コアを包み込み、外殻は縁の形をしており、コア遺伝子をコードするタンパク質、vp1〜vp7、および5つの非構造タンパク質（nspi〜4）を囲んでいます。単層の殻を持つ粒子は不完全なウイルスであり、伝染性はありません。

カプシドタンパク質のグループ特異抗原vp6の違いにより、7つの血清型（a〜g）に分類されます。小児感染は主にa型によるもので、b型とc型は主に成人に感染します。その他は動物に感染する病原体です。非グループaロタウイルスは、非定型ロタウイルスまたはパラロタウイルスとも呼ばれます。感染は、ヒト、豚、牛、羊、鶏などに見られます。

ロタウイルスは外界に対する抵抗力が強く、常温で7か月、糞便中では数日から数週間生存できます。また、耐酸性、耐アルカリ性があり、55℃で30分間加熱するか、ホルムアルデヒドを使用することで不活化できます。

病因

ロタウイルスが体内に侵入した後に病気を引き起こすかどうかは、感染したウイルスの量、体の免疫状態、体の生理学的特徴によって異なります。侵入したウイルスの量が多く、免疫機能が低い場合、ウイルスが侵入するのに有利です。乳児期など、体の腸管上皮刷子縁にラクターゼ（ロタウイルス受容体）が多く含まれる場合、ロタウイルスに感染しやすくなります。加齢とともに、この酵素の量が減少し、感受性が低下します。

ロタウイルスが体内に入ると、2つの経路で下痢を引き起こします。1つ目は、ロタウイルスが小腸の絨毛上皮細胞を直接損傷し、病理学的変化を引き起こすこと、2つ目は、複製プロセス中のロタウイルスの代謝産物が小腸の内皮細胞に作用し、腸細胞の正常な生理機能を破壊して下痢を引き起こすことです。

ロタウイルスは人体に侵入し小腸に到達した後、外殻タンパク質vp4（吸着タンパク質）を介して上皮細胞内に侵入し、腸粘膜絨毛上皮細胞上のラクターゼと結合し、上皮細胞質内で増殖して細胞を破壊し脱落させます。絨毛上皮細胞が破壊されるとラクターゼなどの二糖類分解酵素が減少し、乳糖から他の単糖類への変換が阻害されます。腸腔内に乳糖が蓄積し、小腸および大腸腔内の浸透圧が高くなり、腸腔内に水分が移動して下痢や嘔吐を引き起こします。