胸腺腫の明らかな症状は何ですか?

胸腺腫は比較的深刻な病気です。胸腺は人体の重要な免疫器官であることが知られています。胸腺腫が発生すると、患者は胸の圧迫感や胸痛を感じることが多く、咳、前胸部の痛み、胸水、重症筋無力症を引き起こす可能性があります。低グロブリン血症、腎炎、ネフローゼ症候群などのより深刻な病気を併発しやすいです。

1. 胸の痛み、胸の圧迫感、咳、胸の前部の不快感

胸腺腫の臨床症状は、周囲の臓器の圧迫と腫瘍自体の特異な症状（複合症候群）から生じます。小さな胸腺腫は無症状であることが多く、検出が困難です。腫瘍が一定の大きさまで成長すると、胸痛、胸の圧迫感、咳、前胸部の不快感などの症状がよく現れます。症状は長期間続き、患者によってはレントゲン検査や胸部X線検査、胸部X線撮影で縦隔腫瘍の影がみられることもあります。

2. 胸水による呼吸困難

放置された胸腺腫はこの時点でかなりの大きさにまで成長し、大静脈を圧迫したり、上大静脈閉塞症候群の症状を呈したりすることがよくあります。激しい胸痛、短期間での症状の急激な悪化、激しい刺激性の咳、胸水による呼吸困難、心嚢液貯留による動悸や息切れ、全身の関節や骨の痛みなどは、悪性胸腺腫の可能性を示しています。

3. 特定の症候群と併発する

胸腺腫の独特な症状は、重症筋無力症、単純赤血球癆、低グロブリン血症、ネフローゼ症候群腎炎、関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、巨大食道症などの特定の症候群の組み合わせです。

4. 重症筋無力症

重症筋無力症は長い間、胸腺（または胸腺腫）と関連づけられてきました。重症筋無力症は臨床的に3つのタイプに分けられます。眼瞼下垂、長期の視覚疲労、複視は眼筋型、上肢を長時間伸ばすことができず、少し歩くと座って休む必要があるのは体幹型、咀嚼や嚥下が困難、さらには呼吸筋の麻痺は延髄型です。最も危険な臨床状態は筋無力症発作であり、患者の呼吸筋が麻痺し、人工呼吸が必要になります。

重症筋無力症は現在、自己免疫疾患であると考えられており、主に特定の刺激による胸腺の変異によって引き起こされます。長年、重症筋無力症の治療には、ピリドスチグミンなどの抗アセチルコリンエステラーゼ薬が使用されてきました。近年では、ホルモンやシクロホスファミドなどの免疫抑制剤が追加されています。

5. 単純性赤芽球癆

胸腺腫と併存する疾患の一つに赤芽球癆があります。赤芽球癆は、原因不明の原発性の場合もあれば、薬剤、感染症、腫瘍などにより続発する場合もあります。

6. ネフローゼ症候群腎炎

ネフローゼ性腎炎と胸腺腫の関係はまだ明らかになっていません。ネフローゼ症候群は、ホジキン病などの特定の腫瘍の全身症状の一部である可能性があります。考えられる説明としては、胸腺腫が糸球体腎炎の抗原抗体複合体と交差反応を起こすということが挙げられます。