豆腐作りに使う石膏とは何ですか？

豆腐は誰もが好んで食べるものです。豆腐を食べるたびに、とても不思議に思います。ただの豆なのに、どうしてこうなるのでしょうか？これには何かあるはずですよね？そうでなければ、どうやってそれを最終決定できるでしょうか?好奇心からネットで情報を探してみたところ、豆腐を作るには石膏が必要だと知りました。では、豆腐を作るときに使われる石膏とは何でしょうか?南豆腐は石膏豆腐（東北地方では温豆腐とも呼ばれます）とも呼ばれています。成形剤には石膏液が使われています。北豆腐に比べると、食感は柔らかく繊細です。ただし、病院で使われる石膏ではないので、間違えないでください。

石膏粉の主成分は硫酸カルシウムで、豆腐を作る過程で豆乳中の大豆タンパク質を凝固させて豆腐を作る役割を担っています。豆腐には実は石膏はほとんど含まれておらず、そのほとんどは水とともに失われてしまいます。石膏は人体に無害であり、中医学でも伝統漢方薬として用いられています。豆腐を作るのに使われる石膏は食用石膏でなければならず、中国での標準名称は食品添加物硫酸カルシウムです。豆腐を作るには、食用石膏（生石膏を160度に加熱して作る）15グラム（大豆500グラム分）をボウルに入れ、同量の水を加えてペースト状にします。手または道具を使って丁寧に挽き、砕いて溶かし、少量の水を加えて薄めます。しばらく待つと石膏の粗い粒子が沈殿します。懸濁液を取り出して脇に置きます。豆乳は沸騰しているはずです。凝固剤を容器に注ぎ、よくかき混ぜてから、すぐに調理した果肉を注ぎます。これを対点と呼びます。点打後すぐに封をしてください。約10分間膨らませると、大豆タンパク質が固まり、美味しくて栄養価の高い豆腐プリンが出来上がります。

皆さんご存知の通り、豆腐に含まれる石膏は食用石膏であり、身体には無害です。私もインターネットで検索して好奇心を満たしました。でも結局ネットで調べたので、まだ分からないところもあります。時間があれば、家からそう遠くない祖父の家に行って聞いてみます。祖父は昔、豆腐を作っていたと聞きました。考えただけでもちょっとワクワクします！