酵母は人体に有害ですか？

イーストは誰の生活にも必要です。蒸しパンやペストリーを作るときは、まず生地を膨らませる必要がありますが、生地を膨らませるにはイーストが必要です。イースト菌は生地を早く膨らませる菌で、みんなの時間を大幅に節約してくれます。しかし、酵母は人体の健康に害を及ぼす可能性があると懸念して、通常は使用しない人もいます。それで、酵母は人体に有害なのでしょうか?

酵母は真菌科に属する単細胞の高等微生物です。直径は約6μmで、人間の血液中の赤血球とほぼ同じ大きさで、形状は主に球形、楕円形、長円形です。生育に適した温度は20～30℃、生育に適した酸度はPH4～5の弱酸性環境です。糖分の多い物質を好みます。酸素の有無にかかわらず生存できます。水環境では急速に繁殖し、乾燥環境では子嚢胞子を形成します。条件が適切になると、成長して繁殖します。

私たちが普段指す酵母は、一般的に糖を発酵できる単細胞菌の一種です。人類文明史上最も古くから利用されている微生物と言えます。この種の酵母を適度に摂取するだけでは、一般的に深刻な健康被害を引き起こすことはありませんが、味はあまり良くなく、一般的に酵母粉末を直接摂取する人はいません。

酵母には多くの用途があり、それ自体が栄養価が高く、食用にもなる菌類です。酵母錠は国家認可の標準番号付き医薬品です。商品名は「石木生」です。説明書には、栄養失調、消化不良、食欲不振の予防と治療、ビタミンB1欠乏、脚気、多発神経炎、ナイアシン欠乏などのビタミンB欠乏の予防と治療と記載されています。

酵母自体にも酵母代謝物が含まれています。まず酵母そのものについてですが、酵母はタンパク質、炭水化物、脂質のほか、各種ビタミン、ミネラル、酵素などが豊富な菌類です。実験によれば、乾燥酵母 1 キログラムに含まれるタンパク質は、米 5 キログラム、大豆 2 キログラム、豚肉 2.5 キログラムのタンパク質含有量に相当することがわかっています。そのため、蒸しパンやパンの栄養価は、無発酵パンケーキや麺類の3～4倍、タンパク質含有量は2倍近く高くなります。第二に、酵母の代謝物は人体に無害です。酵母は好気呼吸と嫌気呼吸の両方が可能な通性嫌気性細菌であり、その生成物には水、エタノール、二酸化炭素が含まれます。これらの製品は人体に無害です。同時に、代謝過程で酵母によって生成される他の化学物質も製品の風味を改善し、製品の味を最適化することができます。

酵母は、数千年の歴史から現代の産業文明に至るまで、食品産業、医療産業、畜産など幅広い分野で応用されています。生地作りに使われる酵母は人体に有益で無害であることが証明され、現在ではさまざまな分野で応用されています。