蜂蜜の表面に白い泡がありますか？

蜂蜜は私たちの生活の中でとても一般的なものです。多くの人は普段から蜂蜜水を飲む習慣があります。しかし、蜂蜜を飲むと、蜂蜜の表面に白い泡が浮かんでいることがあります。これは蜂蜜の発酵と劣化ではないかと心配する人が多いです。実は、蜂蜜の表面に白い泡が浮かんでいるのは普通のことです。あまり心配する必要はありません。白い泡が浮かんでいる蜂蜜は実は良い蜂蜜なので、安心して飲むことができます。

1. 蜂蜜には4～7種類のタンパク質が含まれており、通常はコロイド状物質の形で存在します。これらは分子間のプラスミドであり、蜂蜜中の浮遊粒子であり、濾過では除去できません。このコロイド状物質の含有量は、淡色の蜂蜜では0.2％、濃色の蜂蜜では約1％です。蜂蜜の色と濁度に一定の影響を与え、蜂蜜の泡立ちを引き起こし、蜂蜜の商品品質に影響を与えます。

2. 加工されていない高級蜂蜜には強い抗菌作用があります。一般的に、蜂蜜の抗菌作用の理由は、蜂蜜が高濃度の糖溶液であり、微生物の成長と発達を抑制できる低いpH値を持っているという事実に加えて、より重要なのは、蜂蜜中のブドウ糖がグルコースオキシダーゼの作用を受けて抗菌物質である過酸化水素を生成するためであると考えられています。過酸化水素は高温で酸素に簡単に分解され、蜂蜜の表面に白い泡の層を形成します。

このため、夏場は本物の未加工の蜂蜜が膨張してしまいます。蜂蜜を購入する際、蜂蜜が膨張して溢れるのを防ぐために、主に容器の80%程度まで蜂蜜を入れます。

そのため、夏に本物の未加工の蜂蜜を振ると、蜂蜜の中に泡がたくさん発生し、蜂蜜が蜂蜜瓶から溢れやすくなり、蜂蜜の表面に白い泡の層が形成されます。しかし、数時間放置すると、泡は自然に消えますが、蜂蜜の瓶を開けるとガスが勢いよく出てきます（室温、最高気温43度の蜂蜜でも、振ると非常にはっきりとした泡が出ます）。ただし、秋になって気温が下がると、この現象はすぐに消えます。

これは蜂蜜の発酵とは異なります。発酵した蜂蜜には泡があり、強いアルコールの香りと刺激臭があります。冬でも非常に簡単です。蜂蜜を箸で10〜20回かき混ぜ、しばらく放置すると、純粋な天然蜂蜜の表面に泡が現れます。

では、蜂蜜は多ければ多いほど良いのでしょうか？表面に浮かんでいる泡（非常に細かい）が少量だけであれば、蜂蜜を振ったときにできる泡（蜂蜜砂とも呼ばれます）で、食べられる可能性があります。泡が大量にあり、刺激臭や酸っぱい匂いがする場合は、蜂蜜が発酵して劣化しているため、食べないでください。このような状況は、夏場の気温が高すぎて蜂蜜の濃度が十分でないため、劣化しやすいためにも発生する可能性があります。そのため、今後蜂蜜を購入するときは、水分量が少なく、純度の高い蜂蜜を購入する必要があります。夏の暑い時期には、蜂蜜を冷蔵保存することをお勧めします。

理論的には、蜂蜜に泡が発生するのを防ぐことは可能です。通常、蜂蜜製造業者は濃縮機を使用して蜂蜜から水分を取り除き、60度以上に加熱して活性酵素を殺します。この方法では、蜂蜜は見た目は濃く泡がありませんが、蜂蜜の栄養成分は破壊されます。白い泡のない蜂蜜には、白砂糖や果糖が混ざったいわゆる「蜂蜜」もあります。

一般的に、泡が最も多くなるのは毎年春から夏の変わり目、新しい蜂蜜を採取してから 1 か月後です。蜂蜜の中には、初夏のビールのように泡立ち、マシュマロのような味がする食用の蜂蜜もあります。

泡のある蜂蜜は天然蜂蜜であることを明確に示していますが、加工された蜂蜜にはまったく泡がありません。泡が出てアルコールの味がする蜂蜜は、水っぽい蜂蜜、腐った蜂蜜である証拠です。