斜視の原因は何ですか?

相手と話しているときに相手があなたの目を見てくれないと感じたり、相手が明らかにあなたの方を見ているのに自分は別の人を見ているように感じたりする場合は、斜視です。斜視は一般的に後天的な要因によって引き起こされます。多くの赤ちゃんは生まれたばかりのときに目が常に片側に傾いており、その結果目の内側と外側の筋肉の強さに差が生じ、斜視になります。斜視は特定の方法で調整および矯正できます。

医学的には、目が斜めになっていることを「斜視」、鼻の方向に傾いていることを「内斜視」、耳の方向に傾いていることを「外斜視」と呼びます。生まれつき視力が良いのに、3歳や4歳になると突然目が細くなる子供もいます。変な風だと言う人もいれば、強い日差しのせいだと言う人もいましたが、実際のところ、どれも真実ではありませんでした。

正常な人の目は遠くや近くを見たり、左右を見たり、上下に動かしたりすることができ、2 つの目は常に一緒に動きます。これは主に、各眼球の周囲にある 6 つの筋肉の牽引の結果であり、これらの筋肉は互いに密接に連携して機能します。筋肉の収縮力が強すぎたり弱すぎたりして拮抗筋とのバランスが取れなくなったり、あるいは筋肉が麻痺して機能を失ったりすると、眼球を引っ張る力もバランスを崩し、眼球が片側に偏向してしまいます。

斜視の原因は次のとおりです。

（１）不規則な発達：

子供、特に乳児や幼児は両眼視機能が不完全で、外眼筋をうまく調整できません。不安定な要因があれば斜視が発生する可能性があります。人間の単眼視機能は、生後徐々に発達していきます。視覚機能と同様に、外部からの鮮明な画像からの刺激を繰り返し受けることによって確立され、徐々に発達し成熟していきます。乳児は生後2ヶ月までは大まかな融像しかできず、精密な融像機能の確立は5歳以降まで続きます。立体視は遅くとも6～7歳で成人に近づきます。そのため、両眼視機能がまだ完全ではない5歳までの時期は、小児の斜視の発生率が高い時期です。

（２）先天異常：

このタイプの斜視は、主に外眼筋の位置の先天的な異常な発達、外眼筋自体の異常な発達、中胚葉の不完全な分化、眼筋の分離不良、異常な筋鞘および線維症、その他の解剖学的欠陥または筋肉を制御する神経の麻痺によって引き起こされます。出産時に鉗子を使用することで胎児の頭や顔に損傷が生じたり、出産時に母親が過度の力を加えることで胎児の頭蓋内圧が上昇し、脳に点状出血が生じるケースもあります。出血は眼球運動を制御する神経核で起こり、外眼筋の麻痺を引き起こします。さらに、遺伝的要因もあります。斜視は家族全員に遺伝するわけではありません。この欠陥は間接的に次の世代の子供たちに受け継がれることがよくあります。一般的に、生後6ヶ月以内に発症する斜視を先天性斜視といい、両眼視を確立するための基礎条件が整わず、視覚機能の発達に最も大きな害を及ぼします。

（３）目の発達の特徴により、子供は斜視になりやすい：

子どもは眼球が小さく眼軸が短いため、遠視の人が多いです。また、角膜や水晶体の屈折力や毛様体筋の収縮力が強いため、調節力が強いです。このような子供は、物をはっきりと見るために、より多くの調節力を必要とします。同時に、彼らの目は、強制的に内側に向くため、過剰な輻輳が生じ、調節性内斜視と呼ばれるタイプの内斜視を引き起こしやすくなります。

（４）眼球運動中枢の制御が不十分：

輻輳が強すぎるか外転が不十分であるか、あるいはその両方が同時に存在する場合は内斜視が発生し、逆に外転が強すぎて輻輳が不十分であるか、あるいはその両方が同時に存在する場合は外斜視が発生します。