咳が長く続く病気とは？

咳は比較的よく見られる症状です。一般的に、咳は特定の治療と体調管理を行えばすぐに治ります。しかし、咳が長期間続いて治らない人もたくさんいます。このような場合、長期にわたる咳は結核、呼吸器感染症、喘息やアレルギー、慢性閉塞性肺疾患、胃食道逆流症などの病気によって引き起こされる可能性があるため、患者は早めに病院に行って検査を受ける必要があります。

1. 結核

結核には多くの種類がありますが、多くの場合、さまざまな程度の咳の症状を伴います。咳や痰が治らない場合や痰に血が混じっている場合には、すぐに医師の診察を受けてください。

結核ワクチンは広く使用されるようになりましたが、結核ワクチンを一度も接種したことがない、または接種後も抗体が産生されない中高年者もまだ多く、結核は依然としてまれな病気です。

結核は厳格かつ標準化された治療を必要とし、そうでないと治癒が困難になるだけでなく、細菌の薬剤耐性が高まり、治療費が増加する可能性があります。

2. 呼吸器感染症

咳をしながら鼻づまりや発熱などの風邪やインフルエンザの症状がある場合は、呼吸器感染症の可能性があります。

ウイルス性の風邪には適切な薬物治療がなく、自然に治るまでに時間がかかることが多いです。そのため、風邪を予防するには、休息、バランスのとれた栄養、適度な運動、免疫力を高めることに留意することが大切になります。高齢者も毎年インフルエンザの予防接種を受けることができます。

抗生物質や「抗炎症薬」を自己判断で使用しないでください。病院に行って細菌感染があるかどうかを確認し、呼吸器科医に判断してもらってください。

3. 喘息またはアレルギー

咳喘息と呼ばれる特殊なタイプの喘息があり、夜間や早朝に咳が出るのが特徴です。この病気はどの年齢でも発症する可能性がありますが、通常は小児期に初めて発症します。

発作の原因は人によって異なります。運動、風邪、喫煙、空気中の刺激物などが原因となる場合があり、特定の食品が喘息の引き金になることもあります。

喘息のない人でも、花粉、ほこり、ペットのフケ、その他の空気中にある刺激物を吸い込むことでアレルギー性鼻炎を発症することがあります。アレルギー性鼻炎の一般的な症状は鼻づまりとくしゃみで、咳が出ることもあります。

特定の環境や季節に入るたび、あるいは特定の物に触れるたびに必ず咳が出る場合は、アレルギーではないかと注意する必要があります。病院に行ってアレルゲン検査を受けるとよいでしょう。

4. 慢性閉塞性肺疾患

肺気腫や慢性気管支炎の患者が肺機能に不可逆的な損傷を発症すると、慢性閉塞性肺疾患 (COPD) と診断されます。患者は肺の不快感や過剰な痰を感じることが多く、それが長期にわたる咳を引き起こします。

この病気は、体系的かつ長期的な治療と感染回避のための特別な注意を必要とするため、多くの地域で肺炎ワクチン接種が推奨対策として挙げられています。

喫煙をやめることが、それを予防する最も効果的な方法です。

5. 胃食道逆流症

これについて言及した読者はいませんが、これは非常に一般的であり、慢性咳嗽の主要原因の 1 つにさえ挙げられます。

酸性の胃液が食道に逆流すると、胃食道逆流症と呼ばれる一連の症状を引き起こします。通常、「胃酸の逆流」と「胸焼け」を感じます。

胃酸が喉に逆流したり気管に入ったりすると、咳が繰り返し起こったり、喘息が起こることもあります。このとき、胃酸を抑える薬を服用すると、咳や喘息を効果的に抑えることができます。しかし、多くの場合、この理由は無視されます。