高熱のときは温湿布と冷湿布のどちらを使ったらいいでしょうか?

患者に発熱の症状があることがわかったら、熱を下げ、高熱による不快感を和らげるために、まずは物理的な冷却法を使って患者を冷やします。体を冷やしたい場合、温湿布と冷湿布の2つの方法から選択できます。これら 2 つの方法は、発熱のあるさまざまな患者に適しているため、無差別に使用するべきではありません。以下に、どのような発熱患者に温湿布と冷湿布が適しているかを詳しく紹介します。

1. 風邪や発熱に対する温湿布または冷湿布

発熱とは、体温が正常範囲の上限を超えた状態を指し、乳児に非常によく見られる症状です。赤ちゃんの正常な腋窩温度は36～37℃です（直腸体温計で測った温度は経口体温計で測った温度より約0.3℃高く、経口体温計で測った温度は腋窩温度計で測った温度より約0.4℃高くなります）。腋窩温度が37.4℃を超えると発熱とみなされます。ほとんどの場合、発熱は侵入する病原体と戦うための身体の防御反応であり、人体が感染と戦うために免疫システムを動員するプロセスです。体温の異常な上昇は必ずしも病気の重症度に比例するわけではありませんが、過度に高い発熱や長時間の発熱は体のさまざまな調節機能に影響を及ぼし、赤ちゃんの身体の健康に影響を与える可能性があります。そのため、発熱が確認された赤ちゃんに対しては、積極的に原因を特定し、それに応じた治療を行う必要があります。

氷枕や氷湿布を額に当てて冷やすのは、多くの親がよく使う方法です。しかし、この方法は生後6か月未満の赤ちゃんには適していません。幼い赤ちゃんは外気温の影響を受けやすいからです。氷枕を使用すると体温が急激に下がり、赤ちゃんが順応するのが難しくなります。また、赤ちゃんが熱を出すと、全身の温度が上昇します。局所的な氷湿布は局所的な冷却効果しか得られず、温水で全身を拭くほどの効果はありません。

温水浴や氷湿布などの物理的な冷却療法を使用する場合、手足が冷たくなる、全身が震える、唇が紫色になるなどのいわゆる寒冷反応が子供に見られる場合は、直ちに中止することに注意してください。

2. 赤ちゃんの熱の対処法

1. 赤ちゃんの熱を発散させるために衣服を薄く着せましょう。

赤ちゃんが熱を出したとき、汗を「強制的に」出すために衣服や掛け布団で赤ちゃんをしっかりと包むべきだというのが伝統的な考えです。実はこれは間違いです。赤ちゃんが熱を出すと震えるので、親は赤ちゃんが悪寒を感じていると思うかもしれませんが、実はこれは体温が上昇してけいれんを起こしているからです。

2. 赤ちゃんの体温を下げるために、次のような方法が一般的です。

頭に冷湿布：柔らかいタオルを20℃～30℃の冷水に浸し、水滴が落ちないように軽く絞り、折りたたんで額に当て、3～5分ごとに交換します。

頭用氷枕：氷袋に小さな氷と少量の水で半分まで入れ、袋の中の空気を抜き、袋をしっかりと押し、水漏れがなくなったら枕の上に置きます。

温水で拭くか、温かいお風呂に入る：赤ちゃんの頭、脇の下、手足を温かい濡れタオルで拭くか、温かいお風呂に入り、皮膚をより頻繁にこすって放熱を促進します。

アルコール消毒液：高熱を冷ますのに適しています。 20%～35%のアルコールを200～300ml用意し、手足や背中をこすります。

3. 十分な水を飲み、安易に薬を飲まない

熱が高いと呼吸が速くなり、発汗により体内の水分が大量に失われるため、親は赤ちゃんが熱を出しているときには水分をたっぷり与え、尿の量を増やして体内の毒素の排出を促す必要があります。