電気溶接の危険性は何ですか?

電気溶接工は比較的一般的な職業であり、建設業など多くの業界で広く使用されています。溶接工として、職場での労働保護を強化する必要があります。結局のところ、この職業には一定の危険があります。通常時に保護を強化しないと、塵肺症や慢性中毒を引き起こしやすくなります。結局のところ、電気溶接には重金属が含まれています。この点について学びましょう。

電気溶接の危険性は何ですか?

1. 塵肺症

塵肺の主な原因は電気溶接煙であり、その成分は使用される溶接棒によって異なります。溶接棒は溶接コアとコーティングで構成されています。溶接コアには、鉄、炭素、マンガン、シリコン、クロム、ニッケル、亜鉛、鉛、硫黄、リンが大量に含まれており、コーティングの材料は主に大理石、蛍石、ルチル、純塩、水ガラス、フェロマンガンなどです。溶接中、アーク放電は4000～6000℃の高温に達し、多量の煙（主成分は酸化鉄、酸化マンガン、二酸化ケイ素、ケイ酸塩など）が発生し、作業環境に拡散して肺に吸い込まれやすくなります。長期にわたる吸入は、肺組織の線維性病変、すなわち溶接工塵肺を引き起こす可能性があり、マンガン中毒、フッ化物中毒、金属ヒューム熱などの合併症を伴うこともよくあります。患者は主に胸の圧迫感、胸痛、息切れ、咳などの呼吸器症状を示し、頭痛、全身の衰弱などの症状を伴います。肺の呼吸機能もある程度損傷を受けています。塵肺症は非常に深刻な職業病であり、未だに治療法は見つかっていない。

2. 慢性中毒

長期間の電気溶接作業でマンガンや鉛などを含んだ煙が体内に過剰に蓄積されると、慢性のマンガン中毒や鉛中毒を引き起こし、神経系にダメージを与え、末梢神経炎、記憶喪失、精神異常、情緒不安定などの症状を引き起こします。重症の場合は手足が弱くなり、歩行が困難になります。あるデータによれば、マンガン中毒により、電気溶接に長年従事している人の中にはパーキンソン病を患う人もいるそうです。作業員に対する調査により、電気溶接は生殖器系にも影響を及ぼすことが判明した。女性作業員は月経異常、早産、流産を経験し、男性作業員は一般人よりも精子の生存率が低い。

3. 溶接ヒューム症候群

溶接ヒューム熱は金属ヒューム熱の一種です。溶接時には多量の金属煙と熱が発生します。溶接工が金属酸化物の煙を吸い込むと、体温が急上昇し、体の末梢血球数が増加し、全身疾患を引き起こす可能性があります。金属煙に6～12時間さらされると、めまい、疲労感、胸の圧迫感、息切れ、筋肉痛、関節痛などの症状が現れ、その後発熱と白血球数の増加が起こります。重症の場合は、悪寒や震えが生じることもあります。

4. 有毒ガスの危険性

溶接アークによって発生する高温と強い紫外線により、一酸化炭素や窒素酸化物などの有毒ガスが周辺に大量に発生します。

1) オゾンは、特有の刺激臭を持つ無色の有害なガスです。呼吸器粘膜と肺に強い刺激を与えます。低濃度（0.4 mg/m3）のオゾンを短期的に吸入すると、咳、喉の乾燥、胸の圧迫感、食欲不振、疲労感、脱力感などの症状を引き起こす可能性があります。低濃度オゾンを長期にわたり吸入すると、気管支炎、肺気腫、肺硬化症などを引き起こす可能性があります。

2) 一酸化炭素は無色、無臭、無刺激性のガスで、人体内で酸素を運ぶヘモグロビンと結合しやすく、分離することが極めて困難です。そのため、多量のヘモグロビンが一酸化炭素と結合すると、酸素はヘモグロビンと結合する機会を失い、酸素を運搬して利用する身体の機能が損なわれ、酸素不足により人体組織が壊死してしまいます。

3) 窒素酸化物は刺激臭のある有毒ガスで、その中でも私たちが最も頻繁にさらされる窒素酸化物は主に二酸化窒素です。特有の臭いのある赤褐色のガスで、吸入すると上気道を通過して肺胞に入り、徐々に水と反応して硝酸と亜硝酸を形成し、肺組織を激しく刺激して腐食させ、肺水腫を引き起こします。

5. アーク放射の危険性

溶接によって発生するアーク光には、主に赤外線、可視光線、紫外線が含まれます。その中でも紫外線は主に光化学反応を通じて人体に害を及ぼします。目や露出した皮膚にダメージを与え、角結膜炎（電撃眼）、慢性眼瞼炎、水晶体混濁、皮膚紅斑を引き起こします。主な症状は、目の痛み、羞明、流涙、まぶたの赤み、腫れ、けいれんなどです。紫外線にさらされると、皮膚に境界のはっきりした浮腫性紅斑が生じることがあります。重症の場合は、水疱、滲出液、浮腫が現れ、明らかな灼熱感を感じることもあります。