食後にお腹が張る原因は何でしょうか？

食後にお腹が張るというのは、多くの人が経験することです。これは比較的よくある現象ですが、長時間の食後に腹部膨満感がある場合は、原因を突き止めて治療を受ける必要があります。一般的に、食後に腹部が膨張する原因としては、ガスを飲み込みすぎたり、大腸でガスが過剰に発生したり、ガスが発生しやすい食べ物を食べすぎたりすることが挙げられます。以下では、食後にお腹が張る理由を詳しく分析します。

1. ガスを飲み込みすぎる

腸内ガスの約90％は経口摂取されます。正常な人は1日に約500～1000ccの空気を飲み込みます。空気の主成分は酸素と窒素です。人体が空気を飲み込んで小腸に入ると、酸素は吸収され、窒素は大腸に行き、腸内ガスの主成分になります。ガムを噛んだり、早食いしたり、食べながら話したり、ソーダやコーラ、ビールなどの炭酸飲料を飲んだり、ガスが出やすい食べ物を食べたりしたときなど、人間の体は気づかないうちに空気を飲み込んでしまうケースが多くあります。また、緊張すると無意識に唾液を飲み込んでしまう人もいます。これらの要因により腸内ガスが増加します。

2. 大腸がガスを過剰に生成する

腸内でガスが発生する原因は、腸の運動障害により細菌が食物を過剰発酵して大量のガスを発生させること、または腸内の特定の消化酵素に問題があり特定の食物が消化不良になることです。最も一般的な原因は「乳糖不耐症」で、これは胃腸管が乳糖を消化できないことを意味します。この場合、乳糖を含む食物を食べない限り症状は現れません。

胃酸が多すぎると、腹部膨満の原因にもなります。胃の中にある胃酸と膵液が多すぎると、中和後に二酸化炭素が発生し、腹部膨満やげっぷの原因になります。また、肛門がきつすぎるとガスが排出されにくくなり、慢性的な便秘により徐々に腹部の膨満感が生じます。体内のガス含有率を直接分析することで、腹部膨満の原因を分析することができます。ガスを飲み込みすぎると、腸内の窒素と酸素の濃度が高くなります。腸内の細菌発酵によってガスが発生すると、腸内の水素と酸素の濃度が高くなります。

3. ガスが発生しやすい食品

人間の体にはオリゴ糖や多糖類などの炭水化物を消化する酵素がないため、これらの食品を摂取した後、小腸で消化されずに大腸の腸内細菌によって分解・利用され、大量のガス（二酸化炭素、水素、メタン）が発生します。膨満感を引き起こす可能性のある「ガスを発生させる食品」には、豆、玉ねぎ、ナス、サツマイモ、ジャガイモ、トウモロコシ、柑橘類、甘味料（ソルビトール）が添加された飲み物やデザートなどが含まれます。