なぜ睡眠が必要なのでしょうか? 睡眠の利点は何でしょうか?

睡眠は人間の時間の3分の1を占めます。1日のうち長時間働いたり勉強したりすると、身体はひどく疲れます。睡眠によってのみ、その日の疲れが解消され、翌日にリラックスした精神状態になることができます。誰にとっても最適な睡眠時間は 8 時間以内です。さらに、人が眠ると、体の細胞や組織も睡眠中に修復されます。

睡眠は非常に一般的なことですが、非常に神秘的なことでもあります。今日まで、科学者たちは人間がなぜ眠る必要があるのか​​をまだ理解していません。厳しい自然環境に適応するために、私たちの生理活動には通常、明確な目的があります。たとえば、食べることや生殖することは、生き残ることと遺伝子を広めることの目的です。しかし、眠っていると意識を失ったときに野生動物に食べられてしまう可能性が高くなります。目的が体と脳を修復し、生き続けることであるならば、なぜ意識がある間に修復ができないのでしょうか? たとえばイルカは脳の半分を休ませ、もう半分を覚醒させることができます。科学者たちもこれについて多くの推測を唱えています。たとえば、日中に起きているときに脳が毒素を生成し、その毒素が睡眠中に代謝されると信じている人もいますが、この仮説は研究では確認されていません。別の言い方をすると、日中に起きているとき、脳は大量のタンパク質、RNA、コレステロールを消費するので、睡眠中にこれらの物質を補充する必要があるということです。いくつかの研究では、動物におけるこれらの物質の生成は徐波睡眠中に増加することが判明していますが、それは明らかではありません。精神分析療法の創始者であるフロイトも、睡眠は夢の中で自分の願いを完全に実現するためであるという独自の理由を挙げていますが、もちろんこれを「証明」することはさらに不可能です。

睡眠は学習と記憶に良い

睡眠中に脳が記憶を統合するなど、さまざまな機能を実行していることを示す証拠は無数にあります。出来事が起きても、記憶はすぐに脳に焼き付くわけではありません。まず、さまざまな信頼できる手がかりが短期記憶に入り、脳で処理された後、出来事は実際に長期記憶に入ります。多くの研究により、睡眠によって記憶がより強固になることがわかっています。なぜなら、十分な睡眠をとった後に寝る前に学んだことを思い出すと、眠らない場合よりも 15% 優れているからです。しかし、睡眠がなくても新しい知識を学ぶことはできます。したがって、これは睡眠の本来の目的ではなく、睡眠による付加的な利点にすぎません。